Mọi điều khoản cá nhân đã chốt, bản thân Gyokeres cũng sẵn sàng hy sinh 2 triệu euro lương để nhanh chóng rời Sporting Lisbon. Thế nhưng khi đồng hồ cứ chạy, thương vụ vẫn giẫm chân tại chỗ chỉ vì bài toán kinh điển: ai chịu nhả tiền trước?
Sporting không sai khi tự tin giữ giá 70 triệu bảng. Chủ tịch Frederico Varandas đã nói rõ: “Tôi thấy Zubimendi sang Arsenal giá 65 triệu euro, sao Viktor lại ra đi với giá rẻ hơn?”
Lý lẽ nghe có vẻ thuyết phục, nhưng cũng chính cách tiếp cận này đang biến Sporting thành bức tường đá cho tham vọng của Gyokeres. Bởi lẽ Arsenal, dưới triều đại Edu và nay có thêm Andrea Berta, đã không còn là con mồi dễ bị ép giá.
Trong vài mùa gần đây, “Pháo thủ” đã kỷ luật hơn với những thương vụ rút ruột ngân sách. Họ sẵn sàng trả đậm nếu mục tiêu xứng đáng, nhưng không còn chuyện bị cuốn vào vòng xoáy phí chuyển nhượng trên trời kèm điều khoản dễ dãi. Với Gyokeres, Arsenal muốn chia nhỏ mức giá, gắn kèm thưởng danh hiệu – một nước cờ phòng xa trong bối cảnh đội bóng vẫn khát cúp lớn. Sporting thì ngược lại, họ muốn mọi thứ phải chắc chắn, tiền mặt đủ ngay lập tức. Và thế là đôi bên cứ giằng co.
Điều đáng nói, chính Gyokeres lại trở thành “con tin” trong màn kéo co ấy. Anh đã nổi loạn vừa đủ – nghỉ tập, tuyên bố không ra sân thêm cho Sporting, nhưng mọi thứ vẫn không đủ lay chuyển đội bóng Bồ Đào Nha. Khác với những đồng nghiệp trước đây như Osimhen hay Zaha, Gyokeres chưa đủ danh tiếng lẫn tiếng nói trong phòng thay đồ để buộc ban lãnh đạo nhượng bộ ngay lập tức.
Rủi ro với Arsenal giờ không còn nhỏ. Họ vẫn theo sát Benjamin Sesko, Hugo Ekitike và cả Ollie Watkins như phương án B. Nhưng sau tất cả, Mikel Arteta muốn Gyokeres vì anh mang đúng mẫu “số 9” bền bỉ, tốc độ, pressing tốt và ghi bàn đa dạng – thứ mà Gabriel Jesus hay Havertz không duy trì đủ đều đặn. Hơn nữa, chẳng ai dám chắc Sesko hay Ekitike có thực sự phù hợp khi Emirates đã quá nhiều “bài học đắt giá” với những bản hợp đồng tấn công không bùng nổ.
Tuy nhiên, thời gian không còn đứng về phía Arsenal. Mọi dấu hiệu cho thấy Pháo thủ muốn chốt Gyokeres trước tour du đấu hè để lắp ráp đội hình hoàn chỉnh. Nếu Sporting vẫn cứng rắn, còn Gyokeres không đủ quyết liệt hơn, bản hợp đồng 70 triệu bảng này hoàn toàn có thể sụp đổ phút chót – kéo theo hệ lụy là Arsenal tiếp tục mùa giải mới mà chưa tìm ra họng súng đáng tin cậy.
Một thương vụ lớn luôn phản ánh tham vọng và nguyên tắc đàm phán của CLB. Arsenal đang tỏ ra khôn ngoan và kỷ luật – điều đó đáng khen. Nhưng giữa khôn ngoan và lạc nhịp thị trường, ranh giới đôi khi mong manh.
