 |
| Alan Shearer - Michel Platini |
Tại World Cup 1982, Platini khi đó đã 27 tuổi, tức đang ở độ chín của sự nghiệp. Khi ấy, ông cũng đã là ngôi sao sáng ở tuyển Pháp với thành tích ghi bàn tuyệt vời trong màu áo CLB Saint-Etienne. Tuy nhiên trên đất Tây Ban Nha, Platini cùng đồng đội lại thiếu may mắn khi bị Tây Đức loại ở bán kết sau loạt luân lưu. Đáng chú ý, Pháp thất bại dù dẫn trước Tây Đức 3-1 trong hiệp phụ. Ở trận tranh hạng Ba, Pháp cũng gục ngã 2-3 trước Ba Lan. Kỳ World Cup 1982 khép lại trong nỗi buồn với Platini như thế.
Nhưng 2 năm sau, mọi đen đủi trên đất Italia được bỏ lại sau lưng, để Platini tỏa sáng rực rỡ tại EURO 1984. Giải đấu đó, cựu tiền vệ công này vừa là cầu thủ xuất sắc nhất, vừa là Vua phá lưới với 9 bàn thắng. Chính Platini ghi bàn mở tỷ số trong trận chung kết, giúp Pháp vượt qua Tây Ban Nha 2-0 để giành chức vô địch EURO lần đầu tiên trong lịch sử.
Ở World Cup 1986, Van Basten cùng Hà Lan không vượt qua được vòng bảng (xếp sau Hungary ở bảng 5). Thời điểm đó, Van Basten đã là chân sút cự phách tại Ajax. Tới VCK EURO 1988, Van Basten trở thành cầu thủ hay nhất của Hà Lan. Ông lập hat-trick vào lưới ĐT Anh ở vòng bảng, trước khi ấn định chiến thắng cho Hà Lan ở cả trận bán kết và chung kết. Giải đấu đó, Van Basten là Vua phá lưới với 5 bàn thắng.
Tại World Cup 1994, tuyển Anh của Alan Shearer không vượt qua được vòng bảng (xếp thứ 3 bảng 2). Nhưng tới VCK EURO 1996, Alan Shearer là Vua phá lưới với 5 lần lập công. Đây là giải đấu lớn hay nhất trong sự nghiệp của chân sút người Anh.
Còn rất nhiều các ngôi sao thiếu may mắn ở World Cup nhưng rồi lại tỏa sáng rực rỡ ở EURO, như trường hợp của Nesta chấn thương tại World Cup 1998 rồi chơi cực hay ở EURO 2000. Câu hỏi đặt ra: Tại sao các ngôi sao không may ở World Cup nhưng lại rất hay tỏa sáng ở EURO?
Có một lý do thích hợp nhất để trả lời cho khúc mắc trên. Bóng đá châu Âu bao giờ cũng mang đậm tính khoa học hơn hẳn Nam Mỹ hay châu Phi. Nói cách khác, việc nghiên cứu đối phương rồi đưa ra đấu pháp hợp lý có tiếng nói quan trọng tới kết quả của các ĐT châu Âu (Nam Mỹ hay châu Phi thì có lối chơi hoang dã hơn nên ít chú trọng đến yếu tố này). Nhưng ở World Cup, những ngôi sao châu Âu phải đối mặt với các đội tuyển từ các nền bóng đá trên khắp thế giới. Thế nên, khi “nhà khoa học” chưa có nhiều tài liệu về đối thủ, họ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn. Còn ở EURO, trước các đối thủ đã quá quen thuộc, rõ ràng các ngôi sao châu Âu sẽ dễ chơi hơn.
Tóm lại, dù sao thì đá “ao nhà vẫn hơn”.
