Trong cuộc đọ sức không khoan nhượng của trận derby Tây London tại vòng 3 Ngoại hạng Anh, Chelsea đã tận dụng tốt lợi thế sân nhà Stamford Bridge để giành chiến thắng 2-0 trước một Fulham đầy quả cảm. Tuy nhiên, điểm nhấn lớn nhất của trận đấu không nằm ở các pha bóng mãn nhãn, mà lại là vai trò của công nghệ VAR trong hai khoảnh khắc quyết định, trực tiếp định đoạt số phận của trận đấu.
Ngay từ những phút đầu tiên, Chelsea đã thể hiện ý đồ áp đặt thế trận với những pha lên bóng tốc độ. Joao Pedro và Liam Delap sớm có những cơ hội dứt điểm nhưng chưa thể đánh bại được thủ thành Bernd Leno.
Tưởng chừng The Blues sẽ sớm có bàn thắng, Fulham lại bất ngờ lấy lại thế trận. Đội khách tổ chức phòng ngự chặt chẽ và bắt đầu tạo ra những pha phản công nguy hiểm, khiến hàng thủ Chelsea phải làm việc vất vả.
Bước ngoặt đầu tiên của trận đấu đến ở phút 21, và nó mang đậm dấu ấn của sự tranh cãi. Từ một pha phản công mẫu mực, Joshua King đã thoát xuống và dứt điểm lạnh lùng tung lưới Robert Sanchez, mang lại niềm vui vỡ òa cho các cổ động viên Fulham. Tuy nhiên, niềm vui ấy không kéo dài được lâu.
Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Robert Jones đã quyết định bẻ còi, từ chối bàn thắng vì cho rằng Rodrigo Muniz đã có một pha phạm lỗi "bất cẩn" khi giẫm vào chân Tosin Adarabioyo trong quá trình xây dựng bóng trước đó. Quyết định này đã dấy lên sự phản đối kịch liệt từ phía đội khách.
Tưởng chừng hiệp một sẽ khép lại với sự tiếc nuối của Fulham, thì Chelsea lại tung ra đòn trừng phạt chí mạng. Ở phút bù giờ thứ 9, từ một quả phạt góc của Enzo Fernandez, tiền đạo Joao Pedro đã bật cao hơn tất cả, thực hiện cú đánh đầu lái bóng hiểm hóc vào góc xa, mở tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà. Bàn thắng ở thời điểm nhạy cảm này là một đòn tâm lý cực mạnh giáng vào Fulham.
Bước sang hiệp hai, công nghệ VAR một lần nữa trở thành nhân vật chính. Phút 52, sau một cú sút của Trevoh Chalobah, bóng đã chạm vào tay của Ryan Sessegnon trong vòng cấm. Sau một hồi kiểm tra kỹ lưỡng, trọng tài quyết định cho Chelsea được hưởng một quả phạt đền. Trên chấm 11m, đội trưởng Enzo Fernandez đã không mắc sai lầm nào, dứt điểm quyết đoán hạ gục Leno, nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 56.
Bàn thắng này gần như đã đánh gục ý chí chiến đấu của Fulham. Trong những phút còn lại, dù HLV Marco Silva đã có những sự thay đổi người nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng mọi nỗ lực của họ đều không thành công.
Chelsea thi đấu chắc chắn để bảo toàn thành quả và giành chiến thắng chung cuộc. Đây là một chiến thắng quan trọng cho The Blues, nhưng chắc chắn sẽ còn nhiều tranh cãi xoay quanh hai quyết định của VAR đã định đoạt cục diện trận derby.
