Khi FIFA chính thức mở rộng Club World Cup với 32 đội, Gianni Infantino – chủ tịch FIFA – đã kỳ vọng rằng giải đấu này sẽ là sân chơi quy tụ những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, khi nhìn vào các đội tham gia, câu hỏi lớn được đặt ra là liệu đây có thực sự là nơi quy tụ những đội mạnh nhất như Infantino từng hứa hẹn? Thực tế lại cho thấy giải đấu này không đáp ứng được kỳ vọng.
Điều đầu tiên dễ nhận thấy là sự vắng mặt của nhiều đội bóng hàng đầu và đương kim vô địch quốc nội từ các giải đấu lớn. Trong số 32 đội tham gia, chỉ có 8 đội là các nhà vô địch quốc nội, nghĩa là rất nhiều tên tuổi lớn từ các giải đấu hàng đầu như Premier League, La Liga, Serie A, hay Argentina không có mặt. Manchester City, Barcelona, Juventus, hay River Plate đều vắng mặt, thay vào đó là những đội không còn giữ được phong độ đỉnh cao như trước.
Không chỉ thiếu vắng những đội bóng lớn, trong số sáu nhà vô địch từ các giải đấu châu lục, chỉ có một nửa trong số đó thực sự là đội mạnh và xứng đáng. Paris Saint-Germain (PSG), đội vừa vô địch châu Âu, Botafogo từ Nam Mỹ, và Auckland City từ Châu Đại Dương góp mặt, nhưng các đội vô địch châu Á (Al Ahli), châu Phi (Pyramids), và Bắc/Central America (Cruz Azul) lại không tham gia. Việc để các đội vô địch từ 2-3 năm trước tham gia giải đấu không còn hợp lý, khi họ không thể hiện phong độ tốt nhất vào thời điểm giải diễn ra.
Thậm chí, một số đội tham gia nhờ thành tích trong quá khứ đã không còn duy trì phong độ cao. Urawa Red Diamonds dù vô địch AFC Champions League 2022 nhưng thi đấu không ổn định và chỉ xếp thứ 13 ở J-League. Chelsea, dù vô địch UEFA Champions League 2021, cũng không còn là chính mình, trải qua mùa giải thất bại và không thể giành được vé tham dự Champions League trong hai năm qua.
Việc thay đổi huấn luyện viên ở nhiều đội cũng làm giảm tính ổn định của giải đấu. 14 đội đã thay huấn luyện viên trong năm 2025, và sáu đội sẽ có huấn luyện viên mới trong trận đầu tiên của giải đấu. Điều này tạo ra sự xáo trộn về chiến thuật và đội hình, khiến chất lượng thi đấu không được đảm bảo.
Cuối cùng, giải đấu này được tổ chức ngay sau một mùa giải căng thẳng, khi các cầu thủ đã mệt mỏi về thể chất và tinh thần. Việc tổ chức giải đấu vào thời điểm này khiến cho chất lượng giải đấu thiếu sự cạnh tranh cần thiết.
Với tất cả những yếu tố trên, câu hỏi lớn đặt ra là liệu giải đấu này có thực sự đáp ứng được kỳ vọng của Infantino về việc quy tụ những đội bóng xuất sắc nhất thế giới? Giải đấu thiếu tính cạnh tranh và công bằng, chủ yếu phục vụ cho tham vọng cá nhân của Infantino và mục tiêu tài chính của FIFA. Nếu không thay đổi, giải đấu khó có thể trở thành một sự kiện đáng chú ý trong lịch thi đấu bóng đá quốc tế.
