Bóng đá hiện đại không còn chỗ cho những vai trò chuyên biệt cứng nhắc. Một hậu vệ không chỉ tập trung phòng ngự và một tiền đạo không chỉ cứ chăm chăm vào nhiệm vụ ghi bàn. HLV Kim Sang-sik hiểu rõ điều đó và đang bắt tay vào một "cuộc cách mạng" về tư duy chơi bóng cho U23 Việt Nam, bắt đầu từ nền tảng quan trọng nhất là hàng phòng ngự.
Mục tiêu là xây dựng một đội bóng có khả năng triển khai bóng đồng bộ từ tuyến dưới, tự tin cầm bóng thoát pressing thay vì chỉ sử dụng những đường chuyền dài vượt tuyến theo thói quen. Đây là xu thế tất yếu mà bóng đá Việt Nam từng được tiếp cận dưới thời HLV Philippe Troussier, và giờ đây, ông Kim Sang-sik đang tìm cách hoàn thiện điều đó.
Thách thức lớn nhất: "Lối mòn" tư duy từ V-League
Khó khăn lớn nhất cho HLV Kim Sang-sik không nằm ở giáo án, mà ở thói quen đã ăn sâu vào tư duy của các cầu thủ trẻ khi thi đấu tại V-League. Dù các học viện luôn khuyến khích kỹ năng chơi chân, nhưng áp lực thành tích và sự hiện diện của các tiền đạo ngoại cao to ở cấp CLB thường buộc các trung vệ trẻ phải chọn giải pháp an toàn nhất, phất bóng dài. Lối chơi này đã trở thành một "con đường mòn" của nhiều thế hệ hậu vệ Việt.
Vấn đề càng trở nên cấp thiết khi hàng công U23 Việt Nam hiện tại, với những Văn Trường, Đình Bắc hay Thanh Nhàn, không phải mẫu trung phong cắm toàn năng kiểu Xuân Son để có thể tận dụng hiệu quả những đường bóng dài. Họ không mạnh trong việc chơi quay lưng làm tường. Do đó, việc xây dựng một lối chơi có bản sắc, tịnh tiến bóng nhịp nhàng từ sân nhà là yêu cầu bắt buộc.
May mắn là ở độ tuổi U23, tư duy chơi bóng vẫn có thể được uốn nắn. Và HLV Kim Sang-sik đang cho thấy ông đủ sức nhào nặn nên một hàng phòng ngự mới, bản lĩnh và kỹ thuật hơn.
Trong hai trận giao hữu với U23 Đài Loan (Trung Quốc), U23 Việt Nam đã thể hiện những tín hiệu tích cực. Các trung vệ không còn chuyền dài theo phản xạ. Thay vào đó, họ chủ động phối hợp với các tiền vệ, tạo ra những "tam giác" luân chuyển bóng nhịp nhàng để kéo bóng lên tuyến trên. Những đường chuyền dài vẫn được sử dụng, nhưng như một phương án tấn công chớp nhoáng khi có khoảng trống, với ý đồ chiến thuật rõ ràng, thay vì là một giải pháp tình thế.
Cơ hội "thử lửa" tại giải U23 Đông Nam Á
Hành trình thay đổi tư duy luôn cần thời gian và những bài kiểm tra thực tế. Các trận đấu vòng bảng sắp tới tại giải vô địch U23 Đông Nam Á gặp U23 Lào và U23 Campuchia sẽ là cơ hội không thể tốt hơn. Với sức ép từ đối thủ không quá lớn, đây là môi trường lý tưởng để hàng thủ U23 Việt Nam, với những Lý Đức và đồng đội, thực hành và hoàn thiện kỹ năng tịnh tiến bóng.
Mục tiêu xa hơn là để họ đủ tự tin và bản lĩnh để chơi thứ bóng đá chủ động khi đối mặt với những đối thủ mạnh hơn trong khu vực như U23 Malaysia, Indonesia hay Thái Lan. Đây là một bài toán khó, nhưng là con đường độc đạo để U23 Việt Nam có thể phát triển và vươn đến một tầm vóc mới.
