Vào lúc 23 giờ 30 ngày 12/1, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ bước vào trận quyết đấu sinh tử tại lượt trận cuối vòng bảng giải U23 châu Á 2026 gặp chủ nhà U23 Ả Rập Xê Út.
Dù đang nắm giữ ngôi đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối sau hai chiến thắng ấn tượng trước Jordan và Kyrgyzstan, tấm vé đi tiếp thực tế vẫn chưa nằm chắc trong tay các cầu thủ trẻ Việt Nam.
Một kịch bản nghiệt ngã hoàn toàn có thể xảy ra: nếu để thua đậm đội chủ nhà trong khi Jordan thắng ở trận đấu cùng giờ, ba đội sẽ cùng có 6 điểm và U23 Việt Nam có nguy cơ bị loại tức tưởi dựa trên chỉ số phụ đối đầu giữa ba bên.
Do đó, mục tiêu tối thượng của "Những chiến binh sao vàng" là giành ít nhất 1 điểm để tự quyết định số phận và bảo toàn ngôi đầu bảng để tiến vào tứ kết.
Thử thách dành cho U23 Việt Nam là cực đại khi bên kia chiến tuyến là tập thể được dẫn dắt bởi chiến lược gia danh tiếng Luigi Di Biagio. Đội hình của nhà cựu vô địch năm 2022 không chỉ có lợi thế sân nhà mà còn sở hữu dàn sao trẻ chất lượng, đang hằng ngày tập luyện cùng những huyền thoại bóng đá thế giới tại giải quốc nội.
Đáng chú ý nhất là bộ ba tài năng đến từ CLB Al Nassr gồm hậu vệ Salem Al Najdi, tiền vệ Abdulaziz Al Elewai và tiền đạo Rakan Al Ghamdi - những người đồng đội đàn em của siêu sao Cristiano Ronaldo. Trong đó, Rakan Al Ghamdi chính là mũi nhọn nguy hiểm nhất khi đã đóng góp 2 trong số 3 bàn thắng của đội nhà.
Sự đáng gờm của đội bóng Tây Á còn đến từ trục dọc thuộc biên chế Al Hilal, CLB vừa gây chấn động khi chiêu mộ Darwin Nunez từ Liverpool. Những cái tên như Musab Al Juwayr hay Abdullah Radif đã trưởng thành vượt bậc nhờ môi trường đỉnh cao này.
Đang bị dồn vào thế chân tường sau trận thua Jordan, U23 Ả Rập Xê Út chắc chắn sẽ tạo ra sức ép khủng khiếp lên khung thành U23 Việt Nam.
Lịch sử các VCK U23 châu Á từng chứng kiến không ít những đội bóng bị đánh giá thấp nhưng lầm lũi tiến sâu nhờ sự may mắn song hành cùng bản lĩnh. Để nhìn lại những bất ngờ thú vị trong quá khứ của giải đấu trẻ hàng đầu châu lục, mời quý độc giả xem thêm: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
