Một ngày trước khi bước vào vòng loại U23 châu Á 2026, HLV Kim Sang Sik đã công bố danh sách chính thức của U23 Việt Nam. Điều đáng chú ý nhất là việc tiền vệ Việt kiều Trần Thành Trung không có tên.
Thành Trung được xem là một trong những tài năng trẻ giàu triển vọng khi trưởng thành từ bóng đá Bulgaria. Anh sinh năm 2005 và vừa trở về Việt Nam để chuyển đổi quốc tịch bóng đá từ Bulgaria sang Việt Nam. Tuy nhiên, do chấn thương chưa bình phục và các thủ tục hành chính chưa hoàn tất, cầu thủ này không thể góp mặt trong danh sách đã được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) chốt từ tháng trước.
Việc Trần Thành Trung vắng mặt để lại nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ. Tiền vệ này được định giá 400.000 euro, tương đương khoảng 12 tỷ đồng, và được kỳ vọng sẽ mang tới sự bổ sung quan trọng cho tuyến giữa của U23 Việt Nam trong hành trình chinh phục tấm vé dự vòng chung kết.
Không có Thành Trung, đội hình của U23 Việt Nam cơ bản vẫn giữ nguyên bộ khung từng đăng quang U23 Đông Nam Á 2025. Chỉ có hai sự bổ sung đáng chú ý là thủ môn Nguyễn Tân và tiền đạo Nguyễn Thanh Nhàn. Với lực lượng ổn định và đang có sự gắn kết cao, HLV Kim Sang Sik tin tưởng học trò đủ khả năng hoàn thành mục tiêu.
Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam nằm ở bảng C cùng U23 Bangladesh, U23 Singapore và U23 Yemen. Là đội chủ nhà của bảng đấu, các trận sẽ diễn ra tại sân Việt Trì (Phú Thọ). Với lợi thế sân nhà cùng sự chuẩn bị kỹ lưỡng, U23 Việt Nam được giới chuyên môn đánh giá có nhiều cơ hội giành ngôi đầu bảng và tấm vé tiến vào vòng chung kết.
Ở vòng bảng, U23 Việt Nam sẽ lần lượt gặp U23 Bangladesh ngày 3/9, U23 Singapore ngày 6/9 và U23 Yemen ngày 9/9. Đây được xem là lịch thi đấu thuận lợi để thầy trò HLV Kim Sang Sik hướng tới mục tiêu khởi đầu ấn tượng.
