Trận tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 UAE tại VCK U23 châu Á 2026 sẽ được điều khiển bởi ông Heydari Payam, trọng tài người Iran nổi tiếng với sự nghiêm khắc. Theo thông báo từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), ông Payam sẽ cùng hai trợ lý đồng hương là Farhad Farhadpoor và Ali Ahmadi làm nhiệm vụ trong trận đấu diễn ra vào tối 16/1.
Heydari Payam không phải là cái tên xa lạ với thầy trò HLV Kim Sang-sik. Tại vòng bảng giải năm nay, chính vị "vua áo đen" này đã cầm còi trong chiến thắng 2-1 của U23 Việt Nam trước U23 Kyrgyzstan. Điểm nhấn đáng chú ý nhất ở trận đấu đó là quyết định thổi phạt đền của ông, giúp đội bóng áo đỏ có bàn mở tỷ số quan trọng. Quyết định này phần nào để lại ấn tượng tích cực về sự công tâm và dứt khoát của ông đối với người hâm mộ Việt Nam.
Tuy nhiên, hồ sơ của trọng tài sinh năm 1987 này cũng khiến không ít người lo lắng. Theo thống kê từ Transfermarkt, chỉ tính riêng trong mùa giải 2025/2026, ông Payam đã điều khiển 16 trận đấu chính thức nhưng rút ra tới 73 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ. Trung bình mỗi trận, ông rút gần 5 thẻ vàng, con số cho thấy phong cách cầm còi cực kỳ rắn tay và không khoan nhượng với các hành vi phạm lỗi hay phản ứng thái quá.
Ngoài tổ trọng tài trên sân, sự chú ý còn đổ dồn vào phòng VAR, nơi có sự hiện diện của ông Muhammad Taqi Aljaafari Bin Jahari (Singapore). Cái tên này gợi lại những ký ức trái chiều cho bóng đá Việt Nam. Tại bán kết U23 châu Á 2018 ở Thường Châu, ông Taqi từng gây bão dư luận khi cho U23 Qatar hưởng quả phạt đền ở phút 37, một tình huống mà giới chuyên môn sau đó đánh giá là quá nặng tay. Việc ông Taqi tiếp tục ngồi ghế VAR ở trận tứ kết sắp tới chắc chắn sẽ tạo ra áp lực tâm lý không nhỏ.
Hỗ trợ ông Taqi trong phòng VAR là trợ lý Iida Jumpei (Nhật Bản), một trọng tài giàu kinh nghiệm quốc tế. Trong khi đó, trọng tài thứ tư là ông Faisal Sulaiman A. Albalawi đến từ Saudi Arabia.
Xét về lịch sử đối đầu, U23 UAE đang là đối thủ kỵ giơ của U23 Việt Nam. Trong 6 lần chạm trán ở cấp độ này, đại diện Tây Á thắng 4 và hòa 2 trong thời gian thi đấu chính thức. Nếu tính cả sút luân lưu, họ đã 5 lần được hưởng niềm vui chiến thắng. Dẫu vậy, U23 Việt Nam bước vào trận đấu này với tâm thế rất khác. Thầy trò HLV Kim Sang-sik vừa trải qua vòng bảng hoàn hảo với 3 trận toàn thắng, giành 9 điểm tuyệt đối.
Với tính chất căng thẳng của một trận knock-out, cộng thêm sự nghiêm khắc của trọng tài chính Heydari Payam, các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ cần giữ cái đầu lạnh. Cần biết, chỉ trong vòng 3 trận vòng bảng, đã có đến 7 học trò của HLV Kim Sang-sik phải nhận thẻ vàng. Do đó, việc hạn chế tối đa các pha va chạm không cần thiết và tuân thủ kỷ luật đấu pháp sẽ là chìa khóa để "Những chiến binh Sao vàng" hy vọng vượt qua thử thách mang tên UAE và cả những tiếng còi cân não.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về giải U23 châu Á có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
