Sau khởi đầu đầy tiếc nuối với tấm thẻ đỏ và trận thua ngược trước U23 Australia, thầy trò HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul đã đứng trước bờ vực bị loại sớm nếu trắng tay ở lượt trận thứ hai. Rất may, kịch bản tồi tệ đó đã không xảy ra.
U23 Thái Lan đã trải qua một trận đấu đầy cảm xúc khi cầm hòa 1-1 U23 Iraq tại lượt trận thứ hai bảng D VCK U23 châu Á 2026. Trong bối cảnh buộc phải có điểm để nuôi hy vọng đi tiếp, kết quả hòa không phải là kịch bản lý tưởng, nhưng lại mang ý nghĩa sống còn với “Voi chiến trẻ”.
Hiện tại, cục diện bảng D đang trở nên khó lường hơn bao giờ hết. U23 Trung Quốc bất ngờ vươn lên dẫn đầu với 4 điểm sau chiến thắng sốc trước Australia. Xếp ngay sau là U23 Australia (3 điểm) và U23 Iraq (2 điểm). U23 Thái Lan dù đang đứng cuối bảng với vỏn vẹn 1 điểm, nhưng nghịch lý thú vị là họ vẫn nắm trong tay quyền tự quyết số phận của mình.
Ở lượt trận cuối cùng diễn ra vào ngày 14/1, "Voi chiến" sẽ chạm trán U23 Trung Quốc. Đây được xem là trận chung kết của bảng đấu đối với người Thái. Bài toán lúc này trở nên cực kỳ đơn giản nhưng cũng đầy áp lực: Buộc phải thắng. Nếu giành trọn 3 điểm, U23 Thái Lan sẽ có cùng 4 điểm với đối thủ nhưng chắc chắn xếp trên nhờ chỉ số đối đầu trực tiếp - tiêu chí ưu tiên hàng đầu khi xét hạng tại giải.
Khi đó, bất chấp kết quả của cặp đấu còn lại giữa U23 Australia và U23 Iraq ra sao, tấm vé vào tứ kết vẫn sẽ thuộc về đại diện Đông Nam Á với ít nhất là vị trí nhì bảng. Ngược lại, một kết quả hòa hoặc thua sẽ đồng nghĩa với việc U23 Thái Lan phải xách vali về nước sớm. Từ chỗ ngàn cân treo sợi tóc, "Voi chiến" đã tự mở ra con đường máu cho mình, và giờ là lúc họ phải chứng minh bản lĩnh trước thử thách mang tên U23 Trung Quốc.
Bạn đọc có thể tham khảo thêm về giải U23 châu Á qua bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
