Tối 14/1/2026, U23 Thái Lan bước vào trận đấu quyết định tại bảng D trên đất Ả Rập Xê Út. Dù rất nỗ lực, "Voi chiến" chỉ có thể rời sân với tỷ số hòa 0-0 trước U23 Trung Quốc. Kết quả này khiến Thái Lan khép lại giải đấu với vỏn vẹn 2 điểm, ngậm ngùi nhìn U23 Australia (6 điểm) và U23 Trung Quốc (5 điểm) dắt tay nhau vào tứ kết.
Trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Thawatchai đã dành lời khen ngợi cho đối thủ: "Xin chúc mừng U23 Trung Quốc với lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết giải châu Á. Phải thừa nhận hàng phòng ngự của họ đã chơi quá kỷ luật và vững chắc khi giữ sạch lưới suốt cả vòng bảng".
Lý giải về việc đội nhà không thể khoan phá mành lưới đối phương, vị thuyền trưởng U23 Thái Lan thừa nhận vấn đề thể lực đã ảnh hưởng đến chất lượng chuyên môn:
"Chúng tôi bước vào trận với tâm thế buộc phải thắng để giành trọn 3 điểm. Do đó, toàn đội đã phải dốc toàn lực cho cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự. Việc tiêu tốn quá nhiều năng lượng khiến sự chính xác trong các tình huống quyết định bị giảm sút. Đôi khi, chất lượng các đường chuyền và nhịp khống chế bóng của cầu thủ không được như mong muốn".
Tuy nhiên, ông vẫn dành sự ghi nhận cho các học trò: "Tôi luôn ngưỡng mộ và tự hào về các cầu thủ của mình. Tất cả đều đã chiến đấu hết mình vì mục tiêu vào tứ kết, dù kết quả cuối cùng không như ý".
Sau khi kết thúc hành trình tại giải, U23 Thái Lan sẽ lập tức lên đường về nước. Dự kiến, chuyến bay chở đội sẽ hạ cánh xuống sân bay quốc tế Suvarnabhumi vào lúc 7h30 sáng ngày 16/1/2026.
Nếu độc giả muốn biết thêm về giải đấu U23 Asian Cup, có thể đọc thêm từ bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
