Trong trận ra quân tại bảng B SEA Games 33, U-22 Việt Nam đã phải trải qua 90 phút đầy thách thức trước một U-22 Lào tiến bộ rõ rệt. Dù được đánh giá cao hơn hẳn, các học trò của HLV Kim không thể áp đặt lối chơi một cách dễ dàng, khi đối thủ thể hiện sự kỷ luật, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ cùng khả năng tổ chức phòng ngự chặt chẽ. Chính điều này khiến chiến thắng 2-1 của Đình Bắc và đồng đội trở nên nhọc nhằn hơn rất nhiều so với dự đoán.
Đình Bắc là người mở tỷ số ở phút 29 sau một pha xử lý và dứt điểm quyết đoán, nhưng chỉ bốn phút sau, Lào đã nhanh chóng đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Khampane tận dụng tốt cơ hội trong vòng cấm và ghi bàn san bằng 1-1 bằng cú đệm bóng cận thành.
Từ thời điểm đó, U-22 Việt Nam bắt đầu rơi vào trạng thái khó khăn, khi đối thủ không chỉ phòng ngự số đông mà còn luôn tỏ ra mạnh mẽ trong các pha tranh chấp. Thủ môn Lokphatit của Lào cũng có ngày thi đấu nổi bật với nhiều pha phản xạ xuất sắc, liên tục hóa giải những cú dứt điểm của các chân sút Việt Nam.
Điểm nóng của trận đấu xuất hiện ở phút 60, khi Đình Bắc đưa bóng vào lưới lần thứ hai. Ban đầu, trọng tài không công nhận bàn thắng do trợ lý cho rằng Quốc Việt đã việt vị và ảnh hưởng tầm nhìn của thủ môn. HLV Kim Sang-sik lập tức phản ứng dữ dội. Tuy nhiên, sau khi bàn bạc với tổ trợ lý, trọng tài chính đã “bẻ còi” và công nhận pha lập công.
Quyết định này tạo nên tranh cãi, bởi Quốc Việt không chạm bóng nhưng có tham gia tình huống, và việc anh có làm ảnh hưởng đến thủ môn hay không phụ thuộc hoàn toàn vào nhận định của trọng tài. Thực tế, nếu bàn thắng bị từ chối thì cũng không sai về mặt lý giải, nhưng cuối cùng cán cân đã nghiêng về đội bóng mạnh hơn.
Dù vậy, nhìn tổng thể, U-22 Việt Nam vẫn là đội tạo ra nhiều thời cơ rõ rệt hơn. Sự vượt trội về kỹ thuật, khả năng xoay trở và tốc độ tấn công giúp họ duy trì được áp lực liên tục lên khung thành Lào, dù hiệu quả ghi bàn chưa tương xứng với số cơ hội.
Trong khi đó, Lào cho thấy họ không còn là đội dễ vỡ như nhiều giải trước. Dấu ấn “kỷ luật Hàn Quốc” mà HLV Ha Hyeok-jun mang đến giúp họ phòng thủ kín kẽ, giữ cự ly tốt và luôn nhập cuộc với tinh thần mạnh mẽ.
Trận thắng này khẳng định rằng khoảng cách giữa hai nền bóng đá vẫn tồn tại, nhưng không còn quá xa như trước. U-22 Việt Nam có chiến thắng xứng đáng hơn về mặt thế trận, song trận đấu là lời nhắc nhở về việc những đối thủ khu vực đang tiến bộ và điều đó buộc Việt Nam phải nỗ lực nhiều hơn nếu muốn tiến xa ở SEA Games 33.
