Tuy nhiên, danh sách này gây bất ngờ khi phần lớn cầu thủ không đến từ các CLB hàng đầu mà chủ yếu thi đấu ở giải hạng dưới trong hệ thống bóng đá Malaysia. Theo thống kê, chỉ có 6 cái tên trong danh sách hiện chơi bóng tại Malaysia Super League – giải đấu tương đương V-League của Việt Nam.
Sự chênh lệch này khiến giới chuyên môn không khỏi đặt dấu hỏi về chất lượng của đội hình U22 Malaysia, đặc biệt khi họ rơi vào bảng đấu với U22 Việt Nam. Đáng nói, SEA Games 33 chỉ chọn 3 đội đầu bảng giành quyền đi tiếp cùng với 1 đội đứng nhì xuất sắc nhất, đồng nghĩa với việc từng trận đấu đều mang tính quyết định.
Trong những năm gần đây, ở cấp độ trẻ, Malaysia thường không có kết quả khả quan khi đối đầu với Việt Nam. Tại SEA Games 32, đội bóng của họ từng để thua U22 Việt Nam và dừng bước ngay từ vòng bảng. Gần đây nhất, tại giải U23 Đông Nam Á 2023, U23 Malaysia cũng không thể vượt qua vòng bảng.
Dẫu vậy, sự tự tin vẫn là điều được các tuyển thủ trẻ Malaysia thể hiện rõ. Hậu vệ Ubaidullah Shamsul Fazili, đang khoác áo CLB Terengganu FC, tuyên bố không hề e ngại khi đối đầu với U22 Việt Nam.
“Giải đấu nào cũng có thử thách riêng. Là cầu thủ, chúng tôi phải biết vượt qua. Việt Nam có thể mạnh, nhưng 90 phút luôn chứa đựng nhiều khả năng. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình và chắc chắn không sợ họ,” Fazili khẳng định.
Không chỉ Việt Nam, cầu thủ sinh năm 2001 cũng đặc biệt cảnh giác với U22 Lào – đội đang sử dụng phần lớn lực lượng từng tham dự vòng loại Asian Cup 2027.
“Không thể xem thường Lào. Họ đang duy trì đội hình ổn định và thi đấu ăn ý. Mục tiêu của tôi là có kỳ SEA Games trọn vẹn. Nếu có cơ hội, tôi muốn mang huy chương về cho Malaysia,” Fazili chia sẻ thêm.
Trong bối cảnh chất lượng đội hình còn nhiều dấu hỏi, giới chuyên môn đánh giá cơ hội tiến xa của U22 Malaysia tại SEA Games 33 là không cao. Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu và khát khao khẳng định bản thân của các tuyển thủ trẻ bên phía "Hổ Malay" vẫn là điểm sáng đáng ghi nhận.
