Trưa 17/3, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức công bố án phạt xử thua Malaysia 0-3 trong hai trận gặp Nepal và Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2027. Phán quyết này, bắt nguồn từ vụ bê bối sử dụng cầu thủ nhập tịch "lậu", đã nhận được sự đồng tình mạnh mẽ từ giới truyền thông trong khu vực.
Tờ The Straits Times (Singapore) khẳng định hy vọng tham dự giải đấu châu lục của Malaysia đã chính thức chấm dứt. Tờ báo này nhận định đây có thể là chương cuối của một vụ bê bối kéo dài liên quan đến 7 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài đã sử dụng giấy tờ giả mạo để thi đấu cho đội tuyển quốc gia.
Đồng quan điểm, ESPN Singapore chỉ đích danh những cái tên như Gabriel Palmero, Rodrigo Holgado hay João Figueiredo đều không đủ điều kiện đại diện cho Malaysia. Trang này nhấn mạnh rằng quy định về điều kiện tham gia của FIFA có thể khác biệt hoàn toàn với luật quốc tịch của mỗi quốc gia, và việc Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) kháng cáo thất bại tại CAS đã làm rõ sự sai phạm này.
Báo chí Thái Lan tỏ ra thẳng thắn hơn khi nhận xét về tính nghiêm minh của cơ quan quyền lực bóng đá châu lục. Tờ Siam Sport đánh giá AFC đã trừng phạt cực kỳ nghiêm khắc khi loại Malaysia ngay lập tức. Đồng thời, tờ báo này cũng nhấn mạnh việc đội tuyển Việt Nam đã chắc suất tham dự vòng chung kết tại Ả Rập Saudi nhờ sự thay đổi điểm số này.
Tại Malaysia, không khí tiếc nuối bao trùm khi mọi nỗ lực đều tan thành mây khói. Tờ The Star mô tả án kỷ luật là "2 cú sốc liên tiếp" đối với FAM, khi đội tuyển vừa mất điểm vừa phải nộp phạt 50.000 USD. Trong khi đó, tờ New Straits Times cay đắng thừa nhận sự thất bại toàn diện: "FIFA tuyên bố Malaysia có tội. CAS cũng khẳng định điều tương tự. Và hôm nay, AFC cũng kết luận Malaysia có tội. Đó là đòn giáng mạnh nhất khiến hy vọng Asian Cup hoàn toàn tan vỡ".
Hiện tại, FAM đang chờ đợi bản giải trình chi tiết từ AFC để quyết định bước đi tiếp theo cho nhóm cầu thủ từng được kỳ vọng là "di sản" của bóng đá nước này.
