Chiến lược gia người Tây Ban Nha, người thậm chí đã suýt rách quần vì ăn mừng quá cuồng nhiệt, dành những lời có cánh cho sao mai 16 tuổi Max Dowman - nhân tố tạo nên bước ngoặt của trận đấu.
Vào sân từ băng ghế dự bị khi Pháo thủ đang bế tắc, Dowman không chỉ kiến tạo bàn mở tỷ số mà còn trực tiếp ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 vào lưới trống (sau khi thủ môn Jordan Pickford đã dâng cao). Pha lập công ở phút 97 này chính thức đưa cậu trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Lý giải về quyết định tung một cầu thủ 16 tuổi vào sân trong thời khắc sinh tử, Arteta tiết lộ: "Đó có lẽ là trực giác của tôi. Quan sát Max Dowman tập luyện vài ngày qua, tôi linh cảm đây chính là thời khắc dành cho cậu ấy."
Sự tự tin và bản lĩnh của Dowman là điều khiến Arteta kinh ngạc nhất: "Max Dowman dường như không hề bối rối trước áp lực của trận đấu hay sự khắc nghiệt của đối thủ. Max Dowman thi đấu vô cùng tự nhiên, đưa ra những quyết định tạo ra sự khác biệt và những gì cậu ấy làm được thực sự không thể tin nổi."
Trước khi Dowman vào sân, lời dặn dò của Arteta rất ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Hãy ra sân, làm điều em giỏi nhất và mang về chiến thắng cho chúng ta." Ông cũng lặp lại thông điệp tương tự với các quân bài dự bị khác như Viktor Gyokeres và Gabriel Martinelli, nhấn mạnh rằng đây là những khoảnh khắc cần một điều gì đó "đặc biệt" để thay đổi cục diện mùa giải.
Chốt lại về màn trình diễn lịch sử của cậu học trò cưng, Arteta khẳng định: "Bầu không khí thật bùng nổ, tràn đầy năng lượng. Một khoảnh khắc tuyệt diệu. Tôi đã chứng kiến nhiều cầu thủ tài năng, nhưng ở tuổi 16, rất hiếm ai có thể đương đầu với áp lực lớn đến vậy."
Màn ra mắt chói sáng này chắc chắn sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho tương lai đầy hứa hẹn của Max Dowman tại Bắc London.
