Quá khứ khiêm tốn tại Aldi
Zwolle, một thành phố nhỏ với khoảng 130,000 cư dân ở Hà Lan, là nơi Reijnders lớn lên. Dù là một cầu thủ tiềm năng trong đội bóng thiếu niên và sau đó là đội bóng PEC Zwolle, Reijnders không ngần ngại làm những công việc bình thường để kiếm tiền khi còn trẻ.
Một trong những công việc đầu tiên của cậu là làm nhân viên chất hàng tại siêu thị Aldi. Vào thời điểm đó, cậu là một cậu bé 19 tuổi, làm việc với những công việc đơn giản như chất hàng lên kệ và làm thu ngân. Cậu cho biết: “Tôi làm việc đó để kiếm thêm vài trăm euro mỗi tháng và để hiểu được công việc thật sự.”
Bas van Wijnen, bạn của Reijnders và cũng là đồng nghiệp tại Aldi, chia sẻ rằng lúc đó Reijnders rất chăm chỉ làm mọi việc ở siêu thị, từ việc làm thu ngân đến chất hàng. Mặc dù vậy, anh vẫn luôn giữ trong đầu giấc mơ trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. “Tijjani rất tập trung vào bóng đá, nhưng ở tuổi đó, cậu ấy chỉ muốn kiếm thêm tiền và trải nghiệm cuộc sống,” Van Wijnen kể.
Tại Aldi, Reijnders đã làm việc cùng hai người bạn, cũng là những cầu thủ có ước mơ giống như mình. Một trong số họ là Van Wijnen, hiện đang thi đấu cho đội bóng nghiệp dư VV Berkum, còn người kia là Steyn van Ark, hiện đang chơi cho DOS Kampen. Cả ba cùng chia sẻ những giờ phút làm việc và học hỏi từ công việc thực tế.
Sự hỗ trợ từ gia đình
Câu chuyện về Reijnders không thể thiếu sự hỗ trợ từ gia đình. Cha của cậu, Martin, là một cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, từng thi đấu cho PEC Zwolle và Nashville Metros ở giải bóng đá cũ United Soccer League. Martin hiểu rất rõ về ngành công nghiệp bóng đá và sự cám dỗ của nó đối với các cầu thủ trẻ. Ông muốn các con của mình hiểu được giá trị của công việc và sự cần thiết phải giữ vững tư duy thực tế trong cuộc sống.
Angelina, mẹ của Reijnders, là người đã phát hiện quảng cáo tuyển dụng tại Aldi và khuyến khích con trai nộp đơn xin việc. Bà nhớ lại: “Tôi đã đến gặp quản lý và bảo rằng, ‘Đây không phải công việc của tôi mà là của con trai tôi.’” Sau đó, Reijnders bắt đầu làm việc tại siêu thị Aldi, và cậu thực sự đã có những trải nghiệm quý giá từ công việc này.
Không chỉ có mẹ và cha, Reijnders còn có một người em trai, Eliano, cũng là một cầu thủ bóng đá. Eliano đã thi đấu cho PEC Zwolle trong suốt bảy năm và cũng đã từng làm việc tại siêu thị Lidl địa phương trước khi rời đi vào tháng trước.
Chặng đường bóng đá: Từ PEC Zwolle đến Milan
Mặc dù bắt đầu với những công việc khiêm tốn, nhưng Reijnders chưa bao giờ từ bỏ giấc mơ bóng đá. Cậu bắt đầu sự nghiệp bóng đá từ những năm thiếu niên tại đội bóng WVF ở Zwolle.
Reijnders gia nhập đội từ khi mới bảy tuổi và nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội. Reijnders luôn có khả năng xử lý bóng rất khéo léo và thông minh, điều này khiến cậu nổi bật dù không phải là người cao lớn nhất trong đội. Huấn luyện viên Rijk van Ark của WVF nhớ lại: “Ngay từ khi còn nhỏ, Tijjani đã biết trước mình sẽ làm gì với bóng trước khi nó đến chân.”
Sau khi chơi cho nhiều đội bóng trẻ, Reijnders chuyển đến FC Twente, một câu lạc bộ nổi tiếng tại Hà Lan. Dù phải di chuyển mỗi ngày từ Zwolle đến Hengelo, cậu không hề chùn bước. Chuyến đi kéo dài một giờ mỗi ngày là một thử thách lớn, nhưng Reijnders cùng em trai đã kiên trì thực hiện. Angelina, mẹ của cậu, đã là người lái xe đưa các con đi mỗi ngày trong suốt một thời gian dài. Bà cũng đã giúp các con chuẩn bị những chiếc bánh mì sandwich Nutella cho chuyến đi dài.
Vào năm 2015, khi Tijjani 17 tuổi, cậu quyết định chuyển sang chơi cho đội bóng CSV'28, nơi cha của cậu là huấn luyện viên. Đây cũng là giai đoạn quan trọng trong sự nghiệp của cậu, vì cậu bắt đầu tập trung nhiều hơn vào việc phát triển kỹ năng chơi bóng của mình.
Thành công tại AZ Alkmaar và chuyển đến Milan
Chặng đường thực sự của Reijnders bắt đầu khi cậu gia nhập PEC Zwolle, nơi anh có cơ hội chơi cho đội một vào năm 19 tuổi. Dù chỉ có một lần ra sân trong trận đấu ở phút 91, sự nghiệp của Reijnders sau đó đã thực sự bùng nổ khi chuyển đến AZ Alkmaar.
Tại đây, anh đã chứng minh được khả năng và trưởng thành nhanh chóng, giành được giải cầu thủ xuất sắc nhất Serie A sau một mùa giải ấn tượng với Milan.
Khi Reijnders ký hợp đồng với Milan vào mùa hè năm 2023, đó là một khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của anh. Anh đã có cơ hội khoác lên mình chiếc áo sọc đỏ đen mà những huyền thoại như Ronaldinho và Kaka đã từng mặc. Điều này không chỉ có ý nghĩa đối với Reijnders mà còn đối với gia đình cậu, đặc biệt là cha của anh, Martin, người cũng rất ngưỡng mộ những cầu thủ vĩ đại đã chơi tại San Siro.
Rồi Man City có lý do để chiêu mộ Reijnders, trong kế hoạch tìm người đủ tầm thay thế huyền thoại Kevin de Bruyne.
Khởi đấu ấn tượng tại Manchester City
Kể từ khi gia nhập sân Etihad, Reijnders đã có màn ra mắt ấn tượng tại Ngoại hạng Anh. Trong trận đấu đầu tiên của mình với Wolverhampton Wanderers, anh ghi một bàn thắng tuyệt đẹp và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Sự trưởng thành và khả năng thi đấu nổi bật của Reijnders đã khiến nhiều người ngạc nhiên, đặc biệt là khi Manchester City chỉ phải bỏ ra 45 triệu bảng Anh để chiêu mộ anh — một mức giá hợp lý khi đội bóng cần tìm một người thay thế cho Kevin De Bruyne.
Dù đã trở thành một ngôi sao bóng đá, Reijnders vẫn luôn giữ được tính cách khiêm tốn và không thay đổi. Anh vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với bạn bè cũ và gia đình. Tuyển thủ Hà Lan thường xuyên gọi điện cho bố mẹ và em trai, và dù đang thi đấu ở đẳng cấp cao, cậu vẫn giữ những giá trị quan trọng trong cuộc sống.
Câu chuyện của Tijjani Reijnders là một minh chứng cho sự kiên trì, nỗ lực và niềm đam mê bóng đá. Từ việc làm nhân viên ở Aldi đến tỏa sáng tại Milan và Manchester City, Reijnders đã chứng minh rằng chỉ có sự cống hiến và không ngừng cố gắng mới có thể giúp con người vươn tới thành công.
