Với những người hâm mộ Werder Bremen, cảm giác "deja vu" là không thể tránh khỏi khi nghe tin câu lạc bộ của họ đang quan tâm đến Noah Okafor. Một tài năng từng tỏa sáng rực rỡ, nhưng lại đang chật vật vì chấn thương và thiếu thời gian thi đấu, được một câu lạc bộ tầm trung nhắm đến như một canh bạc có thể thay đổi vận mệnh.
Kịch bản này gợi lại một cách đáng lo ngại bóng ma của quá khứ không xa, một quá khứ mang tên Naby Keita. Việc Bremen tiếp cận Okafor đặt ra một câu hỏi cốt lõi: Đây là một nước đi chiến lược, một rủi ro được tính toán để có được chất lượng vượt tầm, hay là một sự liều lĩnh, cho thấy họ vẫn chưa học được bài học đắt giá từ một trong những sai lầm chuyển nhượng lớn nhất lịch sử câu lạc bộ?
Không thể phủ nhận sức hấp dẫn từ cái tên Noah Okafor. Tiền đạo người Thụy Sĩ từng là một cỗ máy ghi bàn tại RB Salzburg, với 34 bàn thắng sau 110 trận, một hiệu suất đủ để AC Milan chi ra 15,5 triệu euro.
Sự quan tâm của Bremen không phải là ngẫu nhiên, nó được củng cố bởi "mạng lưới Salzburg" với Giám đốc Kế hoạch Johannes Jahns và tân binh Maximilian Wober đều có quá khứ tại đây.
Về lý thuyết, đây là một thương vụ mang đậm triết lý của Bremen: tìm kiếm những cầu thủ có phẩm chất cá nhân xuất chúng mà bình thường họ không thể chi trả, và hy vọng rằng một môi trường mới sẽ giúp họ tìm lại phong độ đỉnh cao. Okafor, ở tuổi 25, vẫn còn cả một tương lai phía trước, và một bản hợp đồng cho mượn có thể là một phương án ít rủi ro về mặt tài chính.
Tuy nhiên, chính những điểm tương đồng với vụ Naby Keita mới là điều khiến người ta phải e ngại. Giống như Keita, Okafor đến với những "cờ đỏ" rõ ràng: tiền sử chấn thương và việc gần như không được thi đấu trong thời gian gần đây (chỉ 36 phút cho Napoli trong nửa mùa giải). Thậm chí, chính RB Leipzig đã phải hủy bỏ kế hoạch mượn anh vào mùa đông sau khi Okafor không vượt qua được bài kiểm tra y tế. HLV Marco Rose khi đó đã thẳng thắn thừa nhận cầu thủ này "không thể thi đấu ngay lập tức".
Thất bại của Naby Keita là một bài học đau đớn cho Bremen. Họ đã đặt cược vào một tên tuổi lớn, hy vọng anh sẽ là đầu tàu dẫn dắt đội bóng, nhưng đổi lại chỉ là gánh nặng tài chính, sự thất vọng và những lùm xùm ngoài sân cỏ.
Canh bạc đó đã thất bại hoàn toàn. Giờ đây, với Okafor, dù không có vấn đề về thái độ như Keita, nhưng rủi ro về mặt thể chất là hiển hiện. Việc đặt niềm tin vào một cầu thủ không có nền tảng thi đấu và có thể trạng mong manh là một sự mạo hiểm cực lớn đối với một đội bóng có nguồn lực hạn hẹp như Werder Bremen.
Mặt khác, cũng phải nhìn nhận thực tế phũ phàng trên thị trường chuyển nhượng. Bremen không có sức mạnh tài chính để cạnh tranh sòng phẳng với Besiktas hay RB Leipzig, những câu lạc bộ cũng đang quan tâm đến Okafor.
Bremen luôn trong tư thế chờ đợi cờ hội, không hề chiếm thế thượng phong, Họ không thể mua những cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ. Con đường duy nhất để Bremen có được một tài năng tầm cỡ như Okafor là khi giá trị của anh đang ở mức thấp do các vấn đề về thể lực hoặc phong độ. Đây là một cuộc chiến mà họ buộc phải tham gia, một rủi ro mà họ có thể phải chấp nhận nếu muốn vươn lên.
Việc Werder Bremen tiếp cận Noah Okafor mang trong mình bóng dáng đáng lo ngại của sai lầm Naby Keita. Dù một bản hợp đồng cho mượn có thể giảm thiểu thiệt hại tài chính, nhưng rủi ro về mặt thể thao vẫn còn đó. Họ đang đi trên một lằn ranh mong manh giữa một nước đi chuyển nhượng thông minh và một sự liều lĩnh có thể gây tổn hại.
Đây không hoàn toàn là một sự lặp lại, nhưng nó cho thấy Bremen vẫn đang bị giằng co giữa tham vọng sở hữu tài năng lớn và sự thận trọng cần thiết để tránh đi vào vết xe đổ. Thành công hay thất bại của thương vụ tiềm năng này sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất cho việc liệu Bremen đã thực sự rút ra được bài học từ quá khứ hay chưa.
