Kai Whitmore hướng về đội tuyển Singapore nhờ mối liên hệ gia đình sâu sắc.
Tiền vệ 24 tuổi người Xứ Wales, Kai Whitmore, đang chơi cho CLB Newport County ở EFL League Two, đã công khai mong muốn được cống hiến cho đội tuyển quốc gia Singapore, nơi ông ngoại anh sinh ra. Ông Gary Evans, người sinh năm 1961 tại Bệnh viện Changi, Singapore, chính là sợi dây kết nối đặc biệt khiến Whitmore khao khát thể hiện mình tại quốc đảo sư tử.
Tháng 5 vừa qua, anh đã có chuyến công tác trực tiếp đến Singapore để gặp đại diện Liên đoàn bóng đá Singapore (FAS), tìm hiểu chi tiết về thủ tục nhập tịch và các bước cần làm. Whitmore không giấu được sự xúc động khi chia sẻ với The Straits Times: "Ông tôi luôn kể về Singapore, về tình yêu ông dành cho nơi đây và những năm tháng tuổi thơ. Tôi luôn tò mò về nơi ông từng sống và kỳ nghỉ cuối mùa này là dịp lý tưởng để khám phá."
Cầu thủ này tiếp tục cho biết, Singapore mang ý nghĩa lớn đối với ông ngoại bởi nơi đây chứa đựng nhiều ký ức về cha mẹ ông: "Ông giữ hết ảnh và kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện về đất nước này."
Qua quá trình tìm hiểu, Whitmore phát hiện cụ cố của mình từng phục vụ trong Không quân Hoàng gia Anh (RAF), đồng thời sống tại khu Opera Estate gần đường Siglap cùng gia đình – nơi đặt dấu chân đầu tiên của dòng họ ở Singapore.
Xuất thân từ lò đào tạo Swansea City nổi tiếng, Kai Whitmore nổi bật với lối chơi box-to-box đầy năng lượng và quyết liệt. Trong mùa giải vừa qua tại Newport County, anh ra sân 31 trận, ghi được một bàn, góp mặt cả tại vòng 1 FA Cup gặp Peterborough.
Trước đó, ở mùa 2022/23, Whitmore đã chơi trọn vẹn 32 trận cho Penybont tại giải vô địch quốc gia xứ Wales (Cymru Premier), giúp CLB giành vé dự vòng loại Europa Conference League. Anh cũng từng có quãng thời gian ngắn khoác áo Haverfordwest County trước khi chuyển sang Newport County đầu mùa 2024/25 và nhanh chóng trở thành trụ cột.
Phát ngôn viên Liên đoàn bóng đá Singapore (FAS) xác nhận: "Gia đình Whitmore đã liên hệ với chúng tôi đầu năm 2025 để bày tỏ nguyện vọng của Kai về việc khoác áo đội tuyển Singapore."
FAS nhấn mạnh rằng dù ưu tiên phát triển cầu thủ bản địa, họ vẫn mở cửa đón nhận những cầu thủ nhập tịch có tài năng vượt trội và có sự gắn bó đặc biệt với bóng đá Singapore như Whitmore.
Cầu thủ xứ Wales ý thức rõ quy trình nhập tịch sẽ dài và phức tạp. Anh bày tỏ: "Tôi nghĩ đây là một quá trình nghiêm ngặt, nhưng nếu có cơ hội, tôi rất muốn chơi cho Singapore."
Đáng chú ý, Whitmore còn sẵn sàng từ bỏ hộ chiếu Anh – điều bắt buộc do Singapore không cho phép song tịch. Tuy nhiên, anh đang cân nhắc kỹ lưỡng và tìm tư vấn pháp lý để quyết định không làm ảnh hưởng đến sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp tại Anh.
Khát khao được khoác áo đội tuyển Singapore của Kai Whitmore không chỉ là một sự nghiệp bóng đá mà còn là hành trình gắn bó tình thân, văn hóa và lịch sử dòng họ. Dù chặng đường phía trước còn nhiều thử thách, người hâm mộ quốc đảo sư tử đang chờ đợi sự xuất hiện của một tài năng mới đầy tâm huyết.
"Tôi muốn biến ước mơ thành hiện thực, không chỉ vì mình mà còn vì gia đình," Whitmore tâm sự đầy quyết tâm.
