Trưa ngày 30/3, tại Nam Định, đội tuyển Malaysia đã có buổi họp báo chính thức trước thềm trận tái đấu với Việt Nam trong khuôn khổ lượt trận cuối vòng loại Asian Cup 2027. Đại diện cho các cầu thủ khách là đội trưởng Dion Cools.
Hậu vệ 29 tuổi là cái tên đầy duyên nợ với bóng đá Việt Nam. Ở trận lượt đi, chính anh là người đã đánh đầu ghi bàn ấn định chiến thắng 4-0 cho Malaysia. Tuy nhiên, kết quả đó đã bị AFC hủy bỏ và xử thua 0-3 do Malaysia vi phạm quy định sử dụng 7 cầu thủ nhập tịch trái phép.
Bước vào trận lượt về tại "chảo lửa" Thiên Trường, lực lượng của Malaysia bị sứt mẻ nghiêm trọng khi không còn sự phục vụ của nhóm cầu thủ nhập tịch kể trên. Trọng trách gánh vác đội bóng lúc này đặt nặng lên vai 13 cầu thủ con lai và nhập tịch hợp lệ, trong đó Dion Cools là hạt nhân quan trọng nhất.
Chia sẻ về mục tiêu trong trận đấu tới, anh bày tỏ sự thận trọng nhưng cũng không giấu giếm khao khát lập công: "Chúng tôi luôn dành sự tôn trọng lớn cho các cầu thủ Việt Nam. Toàn đội sẽ cố gắng làm tốt những gì có thể. Cá nhân tôi mong sẽ ghi bàn như ở lượt đi. Song tất nhiên, mục tiêu của tập thể cần phải được đặt lên hàng đầu".
Phát biểu của trung vệ mang hai dòng máu Bỉ - Malaysia cho thấy quyết tâm cao độ của "Hổ Mã Lai". Dù tấm vé đi tiếp đã thuộc về Việt Nam sau phán quyết của AFC, Malaysia vẫn muốn cống hiến một trận đấu sòng phẳng để gỡ gạc danh dự.
Cuộc đối đầu vào lúc 19h00 ngày 31/3 hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn khi đội khách nỗ lực chứng minh giá trị thực sự của mình trên sân cỏ.
