 |
| Sebastian Vettel trong đợt thử nghiệm tại Circuit de Catalunya năm 2012 |
Hôm thứ Ba, các đội đua F1 đã bắt đầu đợt thử nghiệm thứ 2 của mùa giải tại Circuit de Catalunya của Barcelona. Đây là đợt thử nghiệm đầu tiên trong số 2 đợt thử nghiệm tại đường đua này, với đợt thứ hai chỉ diễn ra 6 ngày sau đợt thứ nhất, và kết thúc chỉ hai tuần trước chặng đua mở màn ở Melbourne.
Bản thân Jerez thường không được họ coi là một phần quan trọng trong lịch thử nghiệm – và thực ra nó không nằm trong lịch thử nghiệm cho tới năm 1997 – bởi bề mặt có sức mài mòn quá lớn của nó không đủ tốt để họ đánh giá được chính xác về lốp xe.
Tuy nhiên, Barcelona là một địa điểm thử nghiệm hoàn hảo. Đó là lý do F1 có tới 2 đợt thử nghiệm liên tiếp tại đây. Circuit de Catalunya, vốn là nơi đăng cai một chặng mùa này, có một số khúc cua tốc độ cao để thử thách hiệu suất khí động học của chiếc xe, cùng với một bề mặt đủ mịn lý tưởng để đánh giá chất lượng của các bộ lốp.
Đối với những người hâm mộ địa phương, có một điều quan trọng hơn tất cả: Fernando Alonso. Tay đua từng 2 lần VĐTG này sẽ có lần xuất hiện đầu tiên của mình trong chiếc Ferrari F138 tại đây, và sẽ thử nghiệm trong cả 3 ngày còn lại để bù đắp cho việc anh đã vắng mặt trong đợt thử nghiệm tại Jerez.
Cũng tại Circuit de Catalunya, chiếc xe mới cuối cùng của năm 2013 sẽ được ra mắt ngay trong ngày thử nghiệm đầu tiên. Chiếc Williams FW35 mặc dù đã xuất hiện qua hình ảnh, nhưng sẽ chỉ thực sự được giới thiệu “bằng xương bằng thịt” bởi 2 tay đua Pastor Maldonado và Valtteri Bottas. Có vẻ như Williams đã khá thất vọng với những dữ liệu về lốp mà họ thu được sau đợt chạy thử ở Jerez với chiếc xe cũ FW34 cách đây hai tuần. Thế nên đối với họ, đợt thử nghiệm lần này càng trở nên quan trọng hơn.
Bốn ngày tại Circuit de Catalunya chắc chắn sẽ là nơi các đội đua dồn năng lực vào việc đẩy chiếc xe tới giới hạn tốc độ của nó. Ferrari đã công khai tuyên bố rằng lịch làm việc của họ sẽ bao gồm “thử nghiệm lốp xe, trên một đường đua đặc trưng cho các đương đua F1 hiện nay ở khía cạnh mài mòn và tốc độ. Về mặt khí động học, các kỹ sư sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu, cũng như sẽ triển khai một số bộ phận mới và các gói cập nhật”. Đó là một phần của một chương trình phát triển dài hơi và không ngừng, vốn được bắt đầu ngay cả trước khi chiếc F138 thực sự lăn bánh.
Cho tới lúc này, đa số giới F1 đều vẫn đang chưa thể xác định được đâu sẽ là những đội đua có triển vọng nhất trong chặng mở màn ở Melbourne. Tuy nhiên, sức cạnh tranh tương đối của những chiếc xe sẽ được bộc lộ nhiều hơn thông qua các đợt chạy dài mô phỏng cuộc đua tại Circuit de Catalunya, nếu thời tiết cho phép. Tương tự như vậy, các vấn đề cơ bản về độ tin cậy của chiếc xe sẽ tiếp tục được giải quyết trong tuần này.
Một câu hỏi khác cũng đang chờ lời đáp ở Circuit de Catalunya là năng lực của cặp tay đua Force India. Sau khi đưa Jules Bianchi, James Rossiter và Paul di Resta ra đường đua tại Jerez, mới đây Adrian Sutil vừa mới chính thức giành được hợp đồng với đội đua này, và chắc chắn sẽ xuất hiện trong lần này. Anh vẫn sẽ còn phải chứng minh năng lực để được coi là một trong 2 tay đua chính thức của Force India.
