Bước vào hiệp 1, U23 Iraq nhập cuộc chủ động khi đẩy cao đội hình nhằm đánh phủ đầu. Tuy nhiên, U23 Trung Quốc nhanh chóng lấy lại thế trận nhờ lối chơi áp sát tầm cao khó chịu.
Phút 20, Wang Yudong khuấy đảo hành lang trái trước khi tạt bóng để Wang Bohao bật cao đánh đầu nguy hiểm. Chỉ 5 phút sau, vẫn là Yudong chuyền bóng thuận lợi, nhưng đồng đội của anh lại đệm bóng vọt xà ở cự ly gần một cách đáng tiếc.
Trong khi đó, U23 Iraq thi đấu khá bế tắc và thường xuyên chuyền hỏng bên phần sân nhà, tình huống đáng chú ý nhất của họ là pha cứa lòng của đội trưởng Qasim ở phút 42 nhưng không thắng được thủ môn Li Hao.
Sang hiệp 2, tốc độ trận đấu được đẩy lên cao. Phút 53, U23 Trung Quốc bỏ lỡ cơ hội vàng để mở tỷ số khi cú đá nối nhanh của Yudong bị thủ môn Iraq cản phá. Thoát thua trong gang tấc, đại diện Tây Á vùng lên mạnh mẽ và chuyển sang phương án sút xa.
Đây là lúc thủ thành Li Hao của U23 Trung Quốc trở thành nhân vật chính của trận đấu. Anh liên tục trổ tài cứu thua trước những cú "nã đại bác" của Mokhalad ở phút 62 và 72. Đến phút 87, Aymen Luay của Iraq bật cao đánh đầu hiểm hóc vào góc xa, nhưng Li Hao vẫn chứng tỏ sự tập trung tuyệt vời để bảo toàn mành lưới.
Chung cuộc, U23 Trung Quốc và U23 Iraq hòa nhau 0-0. Một kết quả phản ánh đúng cục diện khi Trung Quốc chơi hay ở hiệp 1, còn Iraq áp đảo ở hiệp 2 nhưng không thể chiến thắng được đôi tay của thủ môn Li Hao.
Để nhìn lại hành trình phát triển của giải đấu, mời quý độc giả xem thêm bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
