Thomas Frank bước vào thử thách khó khăn ở Tottenham với áp lực không hề nhỏ.
Huấn luyện viên người Đan Mạch nổi tiếng với sự trung thực và tư duy sắc bén vừa quyết định rời Brentford để dẫn dắt Spurs. Nhưng lịch sử dưới thời chủ tịch Daniel Levy cho thấy sự thiếu kiên nhẫn với các HLV là điều không thể tránh khỏi.
Chỉ trong thời gian ngắn, Tottenham đã thay đổi HLV liên tục. Jose Mourinho bị sa thải ngay trước chung kết, Nuno Espirito Santo chỉ cầm quân 17 trận, Antonio Conte ra đi sau cuộc họp báo chỉ trích CLB và ngay cả Ange Postecoglou – dù giành danh hiệu và vé dự Champions League – cũng không được giữ ghế lâu dài. Không có chỗ cho sự nhẫn nại tại đây.
So sánh với Brentford, sự khác biệt về môi trường là rất lớn. Frank gắn bó với Bầy Ong suốt 6 năm – vị trí có thời gian dẫn dắt lâu nhất trong số các HLV hàng đầu Anh, chỉ sau Pep Guardiola và Simon Weaver. Ở Brentford, Frank là người rất thực dụng và có khả năng thích nghi cao. Ông từng nói: "Tôi luôn có Kế hoạch A, B và C cho trận đấu tùy tình hình, từ phòng ngự đến tấn công mạnh mẽ khi cần thiết."
Chiến thuật của Frank biến đổi linh hoạt tùy giải đấu và đối thủ. Từ sơ đồ 4-3-3 khi thăng hạng, ông chuyển sang 3-5-2 phòng ngự chặt ở Premier League và vẫn đạt thành tích ấn tượng, như xếp thứ 9 mùa giải 2022/23 – vượt kỳ vọng với một đội bóng quy mô nhỏ như Brentford. Đặc biệt, ông là HLV duy nhất giúp Brentford đánh bại Man City nhiều lần trong mùa giải Man City giành cú ăn ba.
Mỗi mùa giải, Frank cùng ban huấn luyện và bộ phận dữ liệu đều nỗ lực cải tiến chiến thuật. Mặc dù mùa 2023/24 chịu ảnh hưởng nặng nề từ chấn thương và án phạt với tiền đạo chủ lực Ivan Toney, Brentford vẫn trụ hạng an toàn với ngân sách hạn chế. Điều này trái ngược rõ rệt với bất ổn mà Postecoglou để lại.
Chủ tịch Levy liệu có kiên nhẫn để tân HLV Tottenham vực dậy đội bóng?
Bầy Ong tiếp tục thể hiện tiềm năng mùa 2024/25 khi chiến đấu cho vé dự cúp châu Âu đến những vòng cuối. Đặc biệt, Brentford trở thành đội Premier League đầu tiên có ba cầu thủ ghi trên 10 bàn – gồm Bryan Mbeumo, Yoane Wissa và Kevin Schade – đều là những tài năng do Frank phát hiện và phát triển.
Tuy nhiên, để tạo thêm lớp cầu thủ chất lượng và xây dựng đội bóng vững chắc, Frank cần thời gian. Chủ tịch Levy từng tuyên bố vào tháng 9/2023: "Chúng ta đã có lại Tottenham của chúng ta!" trước khi sa thải Postecoglou chỉ sau 20 tháng. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu Levy có kiên nhẫn để Frank phát huy hết tiềm năng như ở Brentford hay không?
Nhiệm kỳ của Frank tại Tottenham sẽ là cuộc chiến giữa thành công và áp lực không ngừng nghỉ. Nhưng nếu ông nhận được sự tin tưởng và thời gian, có thể đây sẽ là khởi đầu cho một kỷ nguyên khác tại Spurs – nơi mà chiến lược gia Đan Mạch tiếp tục chứng tỏ triết lý bóng đá thực dụng và đa dạng của mình.
