Tuyên bố công khai nhắm thẳng vào giới thượng tầng INEOS và Giám đốc Kỹ thuật Jason Wilcox của Lisandro Martinez không đơn thuần là phút bộc phát cá nhân. Đó là ngòi nổ làm bộc lộ vết nứt sâu sắc nhất tại Man Utd lúc này: phòng thay đồ đang đồng lòng đứng về phía HLV Michael Carrick để đối đầu trực diện với ban lãnh đạo.
Suốt hơn một thập kỷ hậu Sir Alex Ferguson, một kịch bản quen thuộc đã liên tục được lặp lại tại Man Utd. Ban lãnh đạo luôn đứng ngoài mọi sự chỉ trích, ung dung trút bỏ trách nhiệm bằng cách viện cớ HLV đã “đánh mất phòng thay đồ” để dễ bề trảm tướng.
Một chu kỳ luẩn quẩn xuất hiện: HLV mới đến mang theo làn gió mới cùng những lời hứa hẹn hoa mỹ, trước khi mọi thứ sụp đổ, cầu thủ bị cô lập và ban lãnh đạo lại can thiệp như những người giải cứu. Thế nhưng, chu kỳ độc hại này đã bắt đầu gãy đổ từ ngày Ruben Amorim bị sa thải vì bất đồng với ban lãnh đạo chứ không phải vì cầu thủ quay lưng. Giờ đây, cục diện hoàn toàn đảo chiều dưới thời Michael Carrick.
Các cầu thủ Man Utd đang dành trọn sự ủng hộ cho Carrick. Họ thấu hiểu cựu tiền vệ này đã bị bỏ rơi trên thị trường chuyển nhượng khi không được cung cấp những quân bài cần thiết để xây dựng lối chơi. Cơn thịnh nộ của Martinez trước sự thiếu tham vọng của câu lạc bộ thực chất là tiếng lòng chung của cả tập thể. Cảm giác niềm tin bị phản bội bởi những lời hứa suông từ thượng tầng — điều phần nào lý giải sự ức chế kéo dài của những trụ cột như Bruno Fernandes suốt mùa giải — đã khiến các cầu thủ không còn giữ thái độ im lặng.
Cục diện tại Old Trafford lúc này đã thay đổi về mặt bản chất. Nó không còn là “Ban lãnh đạo và HLV đối đầu cầu thủ”, cũng chẳng phải “Ban lãnh đạo bắt tay cầu thủ lật ghế HLV”. Bức màn nhung đã bị xé bỏ, phơi bày một thực tế trần trụi: “Cầu thủ và HLV đang cùng nhau đối đầu ban lãnh đạo”.
Thực tế này đẩy INEOS vào một thế cờ tàn không lối thoát. Nếu chọn cách kỷ luật Martinez nhằm giữ uy quyền cho Jason Wilcox, INEOS sẽ ngay lập tức biến cả phòng thay đồ thành đối thủ thù địch. Ngược lại, nếu im lặng nhượng bộ trước những lời chỉ trích của trung vệ người Argentina, họ sẽ tạo ra một tiền lệ vô cùng nguy hiểm khi cầu thủ có thể gây áp lực thay đổi nhân sự thượng tầng.
Ngay cả giải pháp quen thuộc nhất là sa thải HLV Carrick cũng hoàn toàn vô nghĩa. Sẽ không có bất kỳ hiệu ứng “thay tướng đổi vận” nào xảy ra, bởi toàn đội đã nhận thức rõ căn nguyên của cuộc khủng hoảng nằm ở sự thiếu tham vọng và tầm nhìn từ giới chóp bu, chứ không phải ở băng ghế chỉ đạo.
Cuộc khủng hoảng hiện tại là sản phẩm do chính INEOS tạo ra từ những cam kết bất thành đằng sau hậu trường. Khi phòng thay đồ đã đồng loạt đứng lên đòi hỏi trách nhiệm từ những chiếc ghế quyền lực nhất, bóng đá không còn là vấn đề của chiến thuật hay nhân sự trên sân. Trừ khi có một sự thay đổi căn bản và thực chất từ thượng tầng, mọi toan tính của INEOS tại "Nhà hát của những giấc mơ" sẽ mãi chỉ là những ảo tưởng sụp đổ nối tiếp nhau.
