Vụ chuyển nhượng Douglas Luiz từ Juventus sang Nottingham Forest không chỉ là một bổ sung chất lượng cho đội hình mà còn là một minh chứng cho tham vọng ngày càng lớn của Forest tại Ngoại hạng Anh.
Ba năm sau chiến dịch chiêu mộ rầm rộ 22 cầu thủ với 150 triệu bảng để trụ hạng, Forest giờ đây đã tiến một bước dài, thể hiện quyết tâm cạnh tranh ở tầm cao hơn thông qua những thương vụ bom tấn và mục tiêu châu Âu.
Mùa hè năm 2022, Nottingham Forest đã gây chấn động với việc chi 150 triệu bảng để mang về 22 cầu thủ, một nỗ lực "sống còn" sau khi thăng hạng.
Ba năm sau, câu lạc bộ này đã chi khoảng 147 triệu bảng (197 triệu đô la) cho 7 tân binh, thậm chí còn chưa tính đến Douglas Luiz. Forest đã phá kỷ lục chuyển nhượng hai lần: đầu tiên là Dan Ndoye (35 triệu bảng từ Bologna) và sau đó là Omari Hutchinson (37,5 triệu bảng từ Ipswich Town).
Nhưng Douglas Luiz mới là bản hợp đồng mang tính biểu tượng nhất, là thông điệp mạnh mẽ gửi đến phần còn lại của Ngoại hạng Anh rằng Forest đang "làm ăn nghiêm túc".
Douglas Luiz gia nhập Forest theo dạng cho mượn ban đầu, kèm theo điều khoản mua đứt khoảng 25 triệu bảng nếu anh đạt số lần ra sân nhất định, hoặc tùy chọn mua đứt vĩnh viễn nếu không. Mặc dù không phải là tân binh đắt giá nhất (James McAtee giá 30 triệu bảng, Arnaud Kalimuendo giá 26 triệu bảng), Luiz lại là bản hợp đồng mang tính tuyên bố lớn nhất.
Dù đã 27 tuổi – hơi chệch khỏi tiêu chí "dưới 24 tuổi" mà Forest thường hướng tới cho các cầu thủ tuyến trên – Luiz vẫn được coi là một ngôi sao "đẳng cấp thế giới" như lời tiền vệ John McGinn từng miêu tả khi anh còn ở Aston Villa.
Sau một mùa giải không thành công ở Serie A (chỉ 27 lần ra sân, 3 trận đá chính), Forest đang đặt cược vào việc Luiz sẽ tìm lại phong độ đỉnh cao, giống như cách họ đã giúp Anthony Elanga, Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi "tái khởi động" sự nghiệp.
Việc Forest có thể chiêu mộ một cầu thủ như Douglas Luiz, một tiền vệ từng có 18 lần khoác áo đội tuyển Brazil, đánh dấu một cột mốc quan trọng.
Trước mùa hè này, Luiz có lẽ là một cầu thủ nằm ngoài tầm với của Forest. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Edu với tư cách giám đốc bóng đá toàn cầu đã thay đổi cục diện, một phần nhờ mối quan hệ mật thiết của cựu tuyển thủ Brazil với người đại diện của Luiz, Kia Joorabchian.
Hơn thế nữa, chính vị thế của Forest cũng đã thay đổi đáng kể sau khi họ thúc đẩy mạnh mẽ cho suất tham dự Champions League và cuối cùng giành được quyền tham dự Europa League nhờ phán quyết của CAS. Việc có thể cạnh tranh ở đấu trường châu Âu đã biến Forest thành một điểm đến hấp dẫn hơn nhiều đối với các ngôi sao.
Mặc dù Forest hiện đã có hàng tiền vệ chất lượng với Elliot Anderson, Ibrahim Sangare, Ryan Yates, James McAtee và Nicolas Dominguez sắp trở lại từ chấn thương, việc bổ sung Douglas Luiz vẫn là một bước đi chiến lược. Nếu Luiz có thể tái hiện phong độ đỉnh cao của mình ở Villa, đoàn quân Nuno Santo ắt hẳn sẽ còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa.
Thương vụ Douglas Luiz không chỉ là một sự đầu tư tài chính mà còn là một tuyên bố về ý chí cạnh tranh, về việc Forest không còn chỉ muốn trụ lại Ngoại hạng Anh mà còn muốn vươn tầm, khẳng định vị thế của mình tại đấu trường quốc nội và châu Âu.
