Tấn công có phải phương án phòng ngự tốt nhất trước Man City?

Manchester City đã giành cú ăn ba vĩ đại ở mùa giải trước với chức vô địch Champions League, Premier League và FA Cup bằng nỗ lực của cả tập thể và sự tỏa sáng của hầu hết các cầu thủ trong đội hình. Có cảm giác như đó chính là điểm cao nhất trong đồ thị hình sin mà câu lạc bộ này đạt được. 

Đầu mùa giải này, rất nhiều nghi ngờ đã hướng về phía Pep Guardiola và các học trò về sự tập trung cùng động lực thi đấu của các ngôi sao sau khi đã gặt hái những danh hiệu cao quý. Tuy nhiên, Manchester City vẫn cho thấy được tham vọng bằng việc đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh sau 12 vòng đấu, đồng thời đã có vé vào vòng 1/8 Champions League sớm 2 lượt trận.

Đội chủ sân Etihad bước vào kỳ nghỉ FIFA days tháng 11 với chỉ 1 điểm nhiều hơn Liverpool và Arsenal, 2 điểm nhiều hơn Tottenham Hotspur. Qua đó, chúng ta thấy được họ đang phải chiến đấu với rất nhiều đối thủ cứng cựa nhằm bảo vệ ngôi vương ở giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Không phải là Man City đã tụt một bậc so với đỉnh cao của mùa giải trước, mà thực tế là các đối thủ hiện đã chuẩn bị tốt hơn để đối đầu với họ.

Cùng điểm qua hai thất bại của nhà đương kim vô địch cho tới thời điểm này ở Premier League. Wolverhampton Wanderers đã giành chiến thắng sốc 2-1 trước Man City tại sân nhà Molineux ở vòng đấu thứ 7 nhờ sự táo bạo trong lối chơi. Một tuần sau tại Emirates, Arsenal hạ gục đội bóng của Guardiola bắt nguồn từ việc huấn luyện viên Mikel Arteta sẵn sàng chơi tấn công sòng phẳng đồng thời giữ vững hàng thủ. Chelsea sử dụng cách tiếp cận tương tự và thu về 1 điểm ở lượt trận mới nhất.

Đội bóng của Mauricio Pochettino ghi được bốn bàn và lẽ ra có thể giành 3 điểm nếu Malo Gusto không sút vọt xà ngang ở cuối trận. Nhưng ngay cả khi Man City tránh được thất bại thì chiến thuật của Chelsea đã tạo ra những sai sót bất thường trong hệ thống của Pep và khiến cho đối thủ này phải nhận tới 4 bàn thua.

Ở mùa giải trước, sự hoà nhập nhanh chóng của Erling Haaland và phong độ cao đồng đều từ tất cả các cầu thủ trong đội hình của Man City đã khiến cho đối thủ chơi với sự sợ hãi, và chỉ chăm chú tìm cách hạn chế các bàn thua tới từ chân sút người Na Uy.

Mọi chuyện thay đổi ở mùa giải này, khi mà các đội bóng biết rằng khó có thể ngăn nhà đương kim vô địch ghi bàn dù có chơi thận trọng, họ sẽ tìm cách ghi bàn để tự quyết định số phận của mình. Có một ví dụ điển hình để các đội bóng khác nhìn vào là ở vòng đấu thứ 10, Manchester United từng cố gắng chơi co cụm nhằm hạn chế sức mạnh của Man City, nhưng đội bóng của Erik ten Hag cuối cùng đã bị nghiền nát với tỷ số 0-3 mà lẽ ra có thể còn tồi tệ hơn nhiều. Điều đó càng tăng thêm tính logic cho suy nghĩ rằng tấn công là hình thức phòng thủ tốt nhất trước đội bóng của Guardiola.

Manchester City vẫn là ứng cử viên số 1 cho ngôi vương Premier League ở mùa giải này và sẽ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành được 4 chức vô địch liên tiếp nếu làm được điều đó. Nhưng như đã nói, các đối thủ đang mạnh lên và sẽ chơi táo bạo hơn trước tập thể của Pep Guardiola.

Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur hay thậm chí cả Aston Villa cũng có thể khiến Man City ôm hận vì họ có đủ sự chắc chắn ở hàng phòng ngự, trong khi những ngôi sao trên hàng công của những đội bóng này có thừa khả năng để khiến các hậu vệ của Guardiola mắc sai lầm và tung ra những đòn kết liễu giống như cái cách mà Wolves hay Chelsea đã làm.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, bản thân các đối thủ tiềm tàng của Man City cũng sẽ gặp những khó khăn trong lịch thi đấu của họ và không ai có thể dám chắc rằng họ sẽ ít mắc sai lầm hơn đội chủ sân Etihad. Hơn nữa, Man City dù thiếu vắng Kevin De Bruyne và John Stones vẫn đủ khả năng đứng đầu thì sức mạnh của họ sẽ còn kinh khủng thế nào nếu những vị trí chủ chốt quay trở lại. 

Cuối cùng, việc các câu lạc bộ ở Premier League sẵn sàng chơi sòng phẳng với nhà đương kim vô địch là chỉ dấu cho sự phát triển của giải đấu khi mà tính cạnh tranh và bất ngờ sẽ được tăng lên. Đi kèm với nó là chất lượng của tất cả các đội bóng và chính bản thân Man City sẽ được nâng lên đáng kể.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)