Nhưng trận đấu tại Anfield vào Chủ nhật này lại chứng kiến hai đội bóng với những hướng đi hoàn toàn trái ngược.
Liverpool, đội bóng đứng đầu BXH Premier League và Champions League, đang hướng đến việc san bằng kỷ lục 20 danh hiệu vô địch nước Anh của Man United. The Kop chỉ thua Quỷ đỏ một lần trong bảy năm qua tại Premier League, và gần nhất thắng 3-0 ngay tại Old Trafford vào tháng Chín.
Man United đang gần khu vực xuống hạng hơn là nhóm đầu bảng, tiếp tục chuỗi mùa giải hỗn loạn với sự ra đi của huấn luyện viên, giám đốc thể thao và việc loại bỏ một số cầu thủ chủ lực.
Khoảng cách giữa Liverpool và Man United ngày càng lớn, khi một đội cạnh tranh cú ăn bốn, còn đội kia phải loay hoay tìm cách trụ hạng.
Vì sao hai đội bóng thành công nhất nước Anh lại rẽ lối khác biệt?
Man United rơi vào tình trạng xuống dốc đáng báo động kể từ khi giành chức vô địch nước Anh lần thứ 20 ở mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson vào năm 2013. Kể từ khi ông nghỉ hưu, Quỷ đỏ chưa từng tiến gần đến danh hiệu nào nữa.
Ruben Amorim là huấn luyện viên thứ sáu được bổ nhiệm trong hơn 11 năm qua, sau David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer và Erik ten Hag – tất cả đều thất bại trong việc mang lại thành công ổn định. Sự thay đổi liên tục này đã khiến United loay hoay giữa các chiến lược không nhất quán.
Amorim nhanh chóng nhận ra thách thức khổng lồ khi đội bóng của ông để thua sáu trong tám trận gần nhất. Ông thừa nhận tuần này rằng cuộc chiến trụ hạng là "một khả năng thực sự."
Trái ngược với sự lộn xộn ở United, Liverpool đã tìm được sự ổn định tuyệt đối.
Arne Slot, người tiếp quản sau khi Jürgen Klopp rời đi cuối mùa trước, đã đưa Liverpool lên tầm cao mới. Klopp từng giành mọi danh hiệu lớn tại Anfield, và nếu không vì sự xuất sắc của Man City dưới thời Pep Guardiola, Liverpool có thể đã có nhiều hơn một danh hiệu Premier League (2020).
Hiện tại, đội bóng của HLV Slot đang dẫn đầu BXH Premier League với 6 điểm cách biệt cùng một trận chưa đấu. Liverpool cũng đứng đầu bảng Champions League và lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn Anh.
Chiến lược chuyển nhượng: Đầu tư khôn ngoan vs sai lầm đắt giá
Liverpool nổi tiếng với các thương vụ thông minh, điển hình là Virgil van Dijk và Alisson – trụ cột trong những thành công của đội. Các thương vụ như Mohamed Salah hay Andy Robertson lại là "món hời". Dưới quyền Fenway Sports Group (FSG), Liverpool đã trở lại đỉnh cao tại Anh và châu Âu, chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League kéo dài 30 năm.
Trong khi đó, Man United đã tiêu tốn hàng tỷ bảng cho các thương vụ thất bại như Angel di Maria, Alexis Sanchez, Paul Pogba hay Jadon Sancho. Các bản hợp đồng mới như Joshua Zirkzee hay Matthijs de Ligt cũng chưa đáp ứng kỳ vọng. Amorim thậm chí có thể phải bán Marcus Rashford – ngôi sao vừa bị loại khỏi đội hình chính – để có kinh phí tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.
Liverpool tiếp tục chinh phục các đỉnh cao, còn Manchester United vẫn chìm trong khủng hoảng. Trận đấu tại Anfield không chỉ là cuộc đối đầu của hai CLB giàu truyền thống, mà còn là bức tranh rõ nét về sự đối lập giữa thành công và thất bại trong cách quản trị và chiến lược bóng đá.
