Nếu không có Szczesny, Barcelona có thể chịu thất bại nặng hơn.
Phút 52, Real Madrid được hưởng quả phạt đền sau pha để bóng chạm tay của Eric Garcia. Trên chấm 11m, Mbappe – người vừa mở tỷ số – đầy tự tin bước lên. Một cú sút căng, xoáy, hướng về góc phải… nhưng Szczesny đã đọc vị hoàn hảo. Anh tung người, căng hết sải tay đẩy bóng ra ngoài, khiến hơn 80.000 khán giả Real chết lặng.
Pha cản phá ấy không chỉ là tình huống xuất thần, mà còn là khoảnh khắc giữ cho Barca không gục ngã hoàn toàn. Trong giây lát, người ta thấy lại hình ảnh Szczesny từng khiến Lionel Messi ôm đầu bất lực ở World Cup 2022 – một thủ môn lạnh lùng, phản xạ đỉnh cao và luôn sẵn sàng thách thức mọi ngôi sao.
Suốt 90 phút, Szczesny phải đối mặt với 9 cú sút trúng đích từ Mbappe, Vinicius và Bellingham. Thế nhưng anh vẫn đứng vững với 9 pha cứu thua, trong đó có 6 tình huống trong vòng cấm và 8 lần bay người cản phá. Theo thống kê từ FotMob, Szczesny ngăn chặn 2,34 bàn thua kỳ vọng (xGOT) – con số quá ấn tượng với một thủ môn 35 tuổi.
Sự khác biệt của Szczesny nằm ở bản lĩnh và khả năng kiểm soát cảm xúc. Trong khi hàng thủ Barca chao đảo, anh vẫn bình tĩnh điều phối, ra vào hợp lý và quát tháo đồng đội đúng lúc. Ngoài cứu thua, Szczesny còn có 91% đường chuyền chính xác, 3/6 đường chuyền dài chuẩn, 8 pha thu hồi bóng – thể hiện rõ vai trò “thủ môn quét” kiểu mới.
Cản phá cú sút của Mbappe không phải sự ngẫu nhiên. Trong sự nghiệp, Szczesny đã đối mặt 96 quả phạt đền, cứu được 21 lần – tỷ lệ 21,8%, quá khủng với mặt bằng thế giới. Anh từng cản Messi, Neymar, Higuain, Osimhen… và giờ là Mbappe – những chân sút hàng đầu thế giới.
Pha cứu thua tại Bernabeu là tổng hòa của kinh nghiệm, nghiên cứu và phản xạ. Szczesny từng tiết lộ rằng anh luôn xem lại video thói quen dứt điểm của các tiền đạo đối phương – và tối qua, công sức ấy đã giúp Barca tránh khỏi cơn ác mộng.
Dù Barcelona rời Bernabeu với thất bại, Szczesny vẫn được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận (MOTM) với điểm số 9,0. Ở tuổi 35, anh không còn nhanh như thời khoác áo Arsenal hay Juventus, nhưng sự điềm tĩnh, bản lĩnh và khả năng đọc trận đấu khiến anh trở thành điểm tựa lớn nhất nơi hàng thủ Blaugrana.
Nếu không có Szczesny, có lẽ đêm Bernabeu đã trở thành cơn ác mộng thật sự cho Barcelona.
