Không giống như các mặt sân cỏ, đất nện và sân cứng được chăm sóc hoàn toàn ở các sự kiện tennis khác, mặt sân Syrian Open năm nay đầy những bê-tông, tro tàn, xà thép ngổn ngang có thể dẫn tới những kết quả bất ngờ ở những vòng đấu và khiến nhiều tay vợt phải bỏ cuộc do mất chân.
“Syrian Open rõ ràng là giải đòi hỏi thể lực và tinh thần lớn nhất trong năm”, hạt giống số 4 Maria Sharapova nhận xét khi cô chỉ ra rằng phải tập trung nổ lực rất nhiều để quên đi mùi thối rữa đang tỏa khắp cụm sân Ghouta’s All Syria Club, “Sẽ rất điên tiết nếu như phải chạy 6 mét qua đống thủy tinh võ và gạch vữa để cứu một cú bỏ nhỏ, nhưng tất nhiên, đối thủ của bạn cũng phải đương đầu với điều đó”.
“Sẽ có rất nhiều điều chỉnh bạn phải thực hiện khi chơi ở đây”, Sharapova nói tiếp, “Ở sân nhiều vạch vụn, những cú đánh bóng thẳng sẽ tốt hơn những cú nhiều xoáy. Máu khô trên sân nhiều sẽ khiến các cú cắt của bạn vô dụng”.
 |
Ngoài mô tả những mảnh vụn lởm chởm gần lưới sẽ là chướng ngại chính cho lối chơi giao bóng lên lưới, các tay vợt nói với giới truyền thông rằng thường họ mất mấy ngày để làm quen với tiếng than vãn đau đớn của người dân mất nhà và tiếng súng ngắt quãng từ các tay súng ở quanh khu sân đấu. “Bạn phải thiết lập được nhịp độ thi đấu, lờ đi những quả lựu đạn chưa nổ, chuyển sang giao bóng cồng để tránh chạm phải những đạn pháo lổn ngổn trên sân”, tay vợt số 3 Roger Federer nói.
Anh cũng cho biết giải đấu khét tiếng ở việc các trận đấu thường bị dừng lại bởi đám dân đói khát, kinh hãi chạy qua sân trong cố gắng tìm đường đào thoát khỏi đất nước. “Lần đầu tôi thi đấu ở đây, tôi bị phân tâm bởi những tiếng nổ, tiếng mẹ khóc con, tôi thậm chí không lọt được tới vòng 2”, Federer cho biết. Theo những tay vợt đấu giải này mấy lần trước đó thì giải đấu thuận lợi cho những tay vợt nhanh nhẹn, bước chân linh hoạt có thể nhảy tránh được những quả mìn chưa nổ trải trên mặt sân.
Trong khi biến mặt sân trở nên chậm hơn bởi các chướng ngại vật theo trào lưu làm mặt sân ngày càng chậm đi trên khắp thế giới hiện nay, ban tổ chức Syrian Open vẫn tiếp tục theo đuổi chính sách quy định trang phục thi đấu ngặt nghèo: bắt các tay vợt mặc đồ Kevlar toàn màu trắng khi thi đấu. Còn các tay vợt thì luôn miệng yêu cầu ban tổ chức phải lặp đặt mái che di động bằng thép để đảm bảo không có tên lửa đạn pháo rơi vào sân ảnh hưởng đến trận đấu.
“Dù mọi người luôn kêu ca về mặt sân và khí gas quẩn trong không khí nhưng tôi yêu nơi này”, đương kim vô địch Tomas Berdych nói, “Hoặc là anh luôn kêu ca về chuyện xác người chưa phân hủy, về đạn pháo, hoặc là anh phải học cách yêu giải đấu, anh phải chọn thôi”. Năm ngoái, Berdych vô địch sau khi 4 tay vợt lọt vào từ kết ở nhánh đấu đối diện phải bỏ cuộc vì dính phải chấn thương do mìn.
"Novak Djokovic quả là bậc thầy trên các sân đổ nát”, Berdych nói thêm, “Anh ấy có sở trường đặc biệt trong việc biết chính xác khi nào và tọa độ bom nổ, thật tuyệt khi nhìn anh ấy di chuyển nhanh qua mặt sân bốc cháy âm ỉ và tung một cú forehand găm bóng xuống đúng chỗ anh ấy nhắm đến. Đánh bại anh ấy trong trận chung kết sau khi anh ấy bị bắn rụng vì đạn bắn chéo cánh sẽ giữa hai nhóm vũ trang nổi loạn là một trong những điểm son trong sự nghiệp của tôi”.
Dù ban tổ chức Syrian Open cung cấp rất hạn chế thực phẩm và nước sạch, và còn không có cả bảng tỉ số từ giải năm 2011 nhưng các tay vợt nói rằng giải vẫn hấp dẫn nhiều đối thủ trên thế giới muốn tìm kiếm sự khẳng định bản thân để mang về chiếc cúp bằng mảnh bom đáng thèm muốn.
“Một khi bạn vượt qua một thực tế rằng không có bảo vệ an minh, không nhà câu lạc bộ, không hầm trú ẩn an toàn trong vài dặm thì bạn sẽ quen với lối sống mới”, Li Na nói, “Bạn không thể để những việc như các cậu bé nhặt bóng bị đám người vũ trang bắt cóc hay trọng tài bị thổi bay bởi thùng thuốc nổ thả xuống từ trực thăng ảnh hưởng đến tâm lý của bạn. Muốn thắng, bạn phải vượt qua hết những thứ đó. Đây là không khí thi đấu có một không hai trên thế giới, nó trở thành một phần truyền thống ở đây”.
Giải năm nay, Tổng thống Bashar al Assad dự kiến sẽ cùng phu nhân dự khán trận chung kết đơn nam tại khán đài VIP nằm kề bên nghĩa địa tạm ở sân trung tâm.
Nguồn: Me Thao - Tạp chí Thế giới Tennis
