Gerrard tiếc khi Liverpool lỡ mất Declan Rice.
Huyền thoại Steven Gerrard mới đây đã có những chia sẻ đáng chú ý liên quan đến Declan Rice, cái tên đang trở thành trụ cột không thể thay thế trong đội hình Arsenal. Xuất hiện trên podcast The Smith Bros, cựu đội trưởng Liverpool thừa nhận ông cảm thấy tiếc nuối khi đội bóng cũ đã không thể đưa Rice về Anfield trong giai đoạn cầu thủ này còn khoác áo West Ham.
Theo Gerrard, ông từng có cơ hội quan sát rất kỹ Declan Rice trong thời gian dẫn dắt Aston Villa, đặc biệt ở những lần đối đầu trực tiếp với West Ham. Chính trải nghiệm thực tế đó khiến cựu tiền vệ người Anh thực sự ấn tượng với thể chất và phong thái thi đấu của Rice. Gerrard cho biết ông chỉ thực sự nhận ra sự vượt trội của Rice khi đứng ở đường biên, nơi mọi yếu tố về sức mạnh, tầm vóc và khả năng bao quát trận đấu đều hiện rõ.
Không chỉ nổi bật về thể hình, Rice còn khiến Gerrard đánh giá cao nhờ sự toàn diện trong lối chơi. Theo cựu danh thủ Liverpool, tiền vệ sinh năm 1999 sở hữu sự điềm tĩnh hiếm thấy khi kiểm soát bóng, nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ và quyết liệt trong những tình huống phòng ngự. Gerrard mô tả Rice là mẫu cầu thủ có thể hình lý tưởng, tư duy chiến thuật tốt và luôn duy trì cường độ thi đấu cao suốt trận.
Chứng kiến Declan Rice ngày càng thăng hoa trong màu áo Arsenal, góp phần quan trọng giúp đội bóng của Mikel Arteta duy trì vị thế cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh, Gerrard không giấu được cảm giác day dứt. Ông thẳng thắn cho rằng Rice đang tiến rất gần tới đẳng cấp tiền vệ hàng đầu thế giới và là mẫu cầu thủ mà Liverpool hoàn toàn có thể hưởng lợi nếu sở hữu vào thời điểm thích hợp.
Thực tế, Arsenal đã không bỏ lỡ cơ hội khi chi ra số tiền kỷ lục 105 triệu bảng để chiêu mộ Rice vào năm 2023. Đây được xem là bản hợp đồng mang tính bước ngoặt, giúp Pháo thủ nâng tầm tuyến giữa cả về chất lượng lẫn bản lĩnh thi đấu. Trong khi đó, Liverpool buộc phải đi theo hướng tái thiết khác với những bản hợp đồng như Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai.
Theo nhiều nguồn tin, cựu huấn luyện viên Jurgen Klopp từng dành sự quan tâm lớn cho Declan Rice. Tuy nhiên, những giới hạn về ngân sách cùng chiến lược chuyển nhượng thận trọng đã khiến Liverpool không thể cạnh tranh với Arsenal trong thương vụ này. Nhìn lại hiện tại, lời thừa nhận của Steven Gerrard phần nào phản ánh cảm giác tiếc nuối chung của người hâm mộ Liverpool, khi một tiền vệ toàn diện như Rice đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo đối thủ trực tiếp.
