Trận đấu tại Stamford Bridge vẫn chưa kết thúc, nhưng những tiếng đầy mỉa mai đã vang lên từ khán đài phía Đông. Đó không phải là lời tán thưởng, mà là sự cay nghiệt của cổ động viên Chelsea dành cho đội bóng con cưng. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, một làn sóng la ó dữ dội bao trùm không gian, nhắm vào những cầu thủ còn nán lại sau màn trình diễn thảm họa trong hiệp hai.
Sự sụp đổ của Chelsea bắt đầu từ khoảnh khắc Rayan Cherki thực hiện quả tạt chuẩn xác để Nico O'Reilly đánh đầu tung lưới Robert Sanchez. Ở tình huống đó, Andrey Santos bị đè bẹp một cách dễ dàng, phơi bày khoảng cách mênh mông về trình độ và bản lĩnh giữa hai đội bóng.
Chelsea thi đấu trong trạng thái uể oải, thiếu sức sống đến mức đáng ngại. Ngay cả khi Moises Caicedo, người mắc lỗi trong bàn thua thứ ba, và Joao Pedro bị thay ra, họ cũng chẳng buồn rảo bước. Sự buông xuôi đã hiện rõ trên khuôn mặt từng thành viên đội bóng áo xanh.
Thật khó tin khi đây là tập thể đang nỗ lực giành vé dự Champions League để cứu vãn tình hình tài chính sau khoản lỗ kỷ lục 262 triệu bảng. Thất bại này đánh dấu cột mốc buồn bởi The Blues không ghi nổi một bàn thắng, chứ chưa nói đến điểm số, trong 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Phải ngược dòng thời gian về tận tháng 3/1998, người hâm mộ mới thấy CLB London thua 3 trận liên tiếp mà không có bàn danh dự.
HLV Liam Rosenior thừa nhận đội bóng thiếu đi sự lì lợm cần thiết:
"Mọi thứ nằm ở khả năng phục hồi trong những thời điểm khó khăn. Hiệp hai thực sự kém xa kỳ vọng. Chúng tôi đang lặp lại thói quen xấu: thủng lưới bàn đầu tiên và sụp đổ ngay sau đó."
Chỉ trong 17 phút, Chelsea để lọt lưới 3 bàn, một kịch bản tồi tệ gợi nhớ về thất bại trước PSG tại Champions League trước đó.
Quyết định nhân sự của Rosenior cũng gây tranh cãi lớn bởi ông loại bỏ Enzo Fernandez. Dù đội phó này đã xin lỗi sau những lùm xùm liên quan đến Real Madrid, Rosenior vẫn giữ quan điểm cứng rắn để thiết lập kỷ luật.
Tuy nhiên, việc treo giò nội bộ một trụ cột trong bối cảnh đội bóng sứt mẻ chẳng khác nào hành động "tự sát". Chelsea thiếu đi những chiến binh dày dạn kinh nghiệm như Enzo để đối đầu với một Man City đầy bản lĩnh và cơ bắp.
Thất bại này khiến đại diện thủ đô kém Liverpool 4 điểm trong cuộc đua top 5, khi giải đấu chỉ còn 6 vòng. Trong bối cảnh các nhóm cổ động viên đang lên kế hoạch biểu tình phản đối chủ sở hữu BlueCo, màn trình diễn bạc nhược này chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa.
Trên khán đài, huyền thoại Frank Lampard im lặng quan sát. Có lẽ ông cũng đang tự hỏi, kỷ nguyên vàng son của Chelsea đã rời xa đến thế nào?
