Mùa giải 2024/25 chứng kiến hành trình đầy bất ngờ của Sông Lam Nghệ An tại Cúp Quốc gia. Dù phải chật vật để trụ hạng tại V-League, đội bóng xứ Nghệ đã thi đấu bùng nổ ở đấu trường cúp và giành quyền vào chung kết. Trận đấu cuối cùng sẽ diễn ra trên sân Vinh, nơi họ tiếp đón Công An Hà Nội – đội bóng được đánh giá cao hơn về lực lượng và kinh nghiệm.
Nếu đánh bại CAHN để lên ngôi vô địch, SLNA sẽ khép lại một mùa giải thành công ngoài mong đợi. Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), đội vô địch V-League và Cúp Quốc gia sẽ đại diện cho Việt Nam tham dự AFC Champions League Two – giải đấu mới thay thế AFC Cup từ mùa 2025/26. Nam Định, đội vô địch V-League, đã chắc suất. Tuy nhiên, cơ hội dự sân chơi châu lục của SLNA gần như không còn, dù họ có thể đăng quang.
Lý do là CLB này nằm trong số bốn đội không được cấp phép tham dự giải châu Á do không hoàn thành hồ sơ đúng thời hạn hoặc đã tự nguyện rút khỏi quá trình cấp phép. Các đội không đủ điều kiện gồm SLNA, PVF-CAND, Phù Đổng Ninh Bình và Quy Nhơn Bình Định.
Trường hợp SLNA vô địch nhưng không thể dự giải, AFC sẽ xem xét trao suất này cho đội khác đủ điều kiện, có thể là á quân Cúp Quốc gia hoặc đội hạng ba V-League. Trước đó, Thanh Hóa từng từ chối tham dự giải cấp CLB của AFC, khiến suất của Việt Nam rơi vào tay một đội bóng Thái Lan.
Trận chung kết tới hứa hẹn nhiều kịch tính, nhưng dù kết quả ra sao, cơ hội vươn ra châu lục của SLNA đã không còn.
