Thế nhưng, tính đến tháng 10 năm 2026, những lời cam kết tái thiết Man Utd của tỷ phú người Anh đang ngày càng trở nên rỗng tuếch. INEOS không còn là “vị cứu tinh” mang tư tưởng đổi mới đến giải cứu một câu lạc bộ sa sút; giờ đây, chính họ đã trở thành một phần nguyên nhân tạo nên mớ bòng bong tại Old Trafford.
Một trong những biểu hiện rõ nét nhất cho sự bất ổn này là chiếc ghế nóng của huấn luyện viên. Vào năm 2025, Ratcliffe từng thừa nhận sai lầm khi cố giữ Erik ten Hag sau chức vô địch FA Cup. Ông biện minh rằng bộ máy kế thừa từ Ed Woodward, Richard Arnold và John Murtough quá hỗn loạn, khiến ban lãnh đạo không thể phân định rõ Ten Hag yếu kém hay do cơ cấu đội bóng kéo lùi ông. Nhưng giờ đây, câu chuyện đó không còn thuyết phục.
Sau khi Ten Hag bị sa thải vào cuối năm 2024 và Ruben Amorim cũng phải rời đi vào tháng 1 năm 2026, Michael Carrick là người tiếp quản. Trớ trêu thay, Carrick hiện đang đứng trước bờ vực mất việc khi Man Utd khởi đầu thảm họa: chỉ giành được vỏn vẹn 6 điểm sau 6 trận mở màn mùa giải 2026/27 tại Ngoại hạng Anh – thành tích thậm chí còn tệ hơn con số 7 điểm dưới thời Ten Hag mùa 2024/25. Nếu Ten Hag là “di sản” của triều đại cũ, thì thất bại của Carrick hoàn toàn mang dấu ấn quyết định của Ratcliffe và INEOS.
Cơn khủng hoảng càng trầm trọng hơn khi phòng thay đồ bắt đầu bùng nổ. Phát biểu đầy giận dữ của trung vệ Lisandro Martinez mới đây đã bóc trần những bức xúc âm ỉ từ phía các cầu thủ. Mục tiêu của sự chỉ trích hướng thẳng vào Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox – người được chính Ratcliffe đưa về và cất nhắc.
Wilcox luôn sẵn sàng nhận vinh quang mỗi khi đội bóng đạt thành tích tốt, nhưng lại "mất hút" khi sóng gió bủa vây. Việc câu lạc bộ thất bại trong việc chiêu mộ một tiền đạo và một hậu vệ trái ở kỳ chuyển nhượng vừa qua – những vị trí thiết yếu mà ai cũng nhìn thấy – đã khiến Man Utd phải trả giá đắt trên sân cỏ. Sự thất vọng của Martinez cũng chính là tiếng thở dài của hàng triệu người hâm mộ.
Nếu Man Utd sa thải Michael Carrick, đó sẽ là lần thứ hai họ thay tướng chỉ trong vòng một năm. Mọi trách nhiệm lúc này không thể đẩy sang cho Wilcox hay bất kỳ ai khác, bởi chính Ratcliffe là người dựng nên bộ máy này. Từng đặt câu hỏi liệu sự bất ổn của Ten Hag có bắt nguồn từ cấu trúc thượng tầng hay không, thì nay, Ratcliffe cần tự hỏi điều tương tự với trường hợp của Carrick: Carrick thiếu năng lực, hay môi trường làm việc của INEOS đang bóp nghẹt ông?
Đã đến lúc Sir Jim Ratcliffe ngừng đóng vai nạn nhân của tàn dư cũ. Ông đã cắm rễ vào chính cấu trúc hỗn loạn mà mình từng hứa sẽ đại tu, và câu trả lời duy nhất lúc này chỉ có thể đến khi ông can đảm nhìn thẳng vào tấm gương phản chiếu chính mình.
