Sir Alex Ferguson: Trận derby là định mệnh

Sir Alex Ferguson - Ảnh Getty

Không chiến lược gia lý trí nào muốn lựa chọn trận derby làm cuộc đọ sức quyết định danh hiệu, nhưng số phận đã an bài rằng hoặc Ferguson hoặc Roberto Mancini sẽ bước ra ở Etihad tối nay với tư cách nhà vô địch được bầu chọn của Premier League, sau tất cả những thăng giáng của cả hai trong một mùa giải đầy biến cố.

Ferguson còn muốn giải tỏa áp lực hơn nữa. “Nếu Man City thắng trận derby, tôi không thấy có lý do gì họ sẽ để mất chức vô địch”, ông nói. “Mặc dù họ vẫn còn trận làm khách ở Newcastle, tôi cho rằng họ có cơ hội lớn nếu đánh bại chúng tôi. Nhưng đó chỉ là một trong số những khả năng. Bất cứ điều gì khác sẽ biến chúng tôi thành ứng cử viên hàng đầu. Không thể nghi ngờ điều đó khi chỉ còn 2 trận, một sân nhà và một sân khách. Chúng tôi phải hài lòng nếu có được một trận hòa, nhưng tôi không phải đến đó chỉ để không thua”.

Chiến lược gia người Scotland hiểu rõ Man City cũng không phải chịu áp lực nào. Thực ra, họ tưởng như đã trao danh hiệu cho M.U vài tuần trước, khi khoảng cách được nới rộng lên thành 8 điểm và lý do duy nhất cơ hội trở lại là vì những người hàng xóm rộng lượng của họ bỗng nhiên trở nên lơ là một cách đáng trách. Công bằng mà nói, Mancini và các cầu thủ của ông sẽ tận dụng được tối đa cơ hội bất ngờ đó nếu chiến thắng tối nay, và họ có toàn quyền để tin tưởng sau khi đã giành được trận đại thắng 6-1 ngay tại Old Trafford, nhưng M.U của Ferguson chắc chắn không dễ đánh bại đến thế.

“Phần còn lại của mùa giải có lẽ không còn quan trọng”, Ferguson nói. “Trận này là tối thượng. Họ bất bại trên sân nhà, chúng tôi có thành tích sân khách tốt nhất, đó là một cuộc đụng đầu được sắp đặt trước, phần thưởng sẽ là chức vô địch”. HLV người Scotland cũng không muốn nhìn lại quá khứ, không muốn nghĩ xem liệu ông có thể làm mọi chuyện khác đi hay không. Chẳng hạn, liệu có cần thiết để Paul Scholes nghỉ trận gặp Wigan, một thất bại bẽ bàng của đội đầu bảng? “Có”, Ferguson đáp không ngần ngại. “Cậu ấy không thể chơi ngày thứ Tư sau một trận ngày Chủ nhật. Chúng tôi biết rõ cách sử dụng Scholes và Ryan Giggs, không thể để họ làm quá sức”.

Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận đã bất ngờ với sự chống trả quyết liệt của Everton sau khi họ vừa thua trận ở Wembley tại bán kết Cúp FA. “Những cơ hội chúng tôi có được trước Everton và với màn trình diễn trong hiệp 2, lẽ ra chúng tôi phải thắng một cách dễ dàng”, ông nói. “Tôi lẽ ra nên đưa vào sân vài hậu vệ để dứt điểm trận đấu. Chỉ còn lại 7 phút và chúng tôi đang dẫn trước 4-2. Thật đáng tiếc”.

An toàn là trên hết

Trước trận đấu đó, Ferguson đã ca ngợi cặp trung vệ Rio Ferdinand-Jonny Evans của ông là một trong những bộ đôi phòng thủ hay nhất nước, nhưng sau 4 bàn thủng lưới và 2 điểm đánh mất cực kỳ quan trọng, có lẽ nhận xét mang tính khích lệ của ông đã phản tác dụng. Ferdinand và Evans không bắt kịp tốc độ chuyển động và sự bền bỉ của hàng công Everton. Họ sẽ phải đối mặt với một thử thách còn khó khăn hơn ở Etihad tối nay.

Nửa bên kia của Manchester, Man xanh đang bận rộn củng cố lòng tin và cảm hứng của họ, nhờ vào một cầu thủ mà Ferguson chắc chắn còn nhớ rõ, Carlos Tevez. Tiền đạo vô dụng nhất trong mùa đông đã trở thành chân sút đáng sợ nhất trong mùa xuân ở Etihad, với tất cả sự tươi mới và nguồn năng lượng tưởng chừng như vô tận mà anh vẫn thể hiện vào cuối mùa giải, với West Ham, với chính M.U và giờ là với Man City.

Bên cạnh người đồng hương Sergio Aguero, mối đe dọa mà Tevez tạo ra với hàng thủ đội bóng áo đỏ tối nay càng lớn. Mario Balotelli đã có thể trở lại sau án treo giò, nhưng Mancini khó có thể chọn anh trước bộ đôi Tevez-Aguero. Edin Dzeko cũng vậy, dù anh đã ghi 2 bàn trong chiến thắng 6-1 ở Old Trafford. Nhưng Ferguson không phải là một người ưa may rủi, ông sẽ phải chuẩn bị tất cả những phương án phòng ngự cho mọi kế hoạch tấn công của đối phương, như cách mà chiến lược gia người Scotland đã làm để giành hết chức vô địch này đến chức vô địch khác suốt bao năm qua.