Shea Lacey là tài năng trẻ đáng chú ý của Manchester United.
Tại Manchester United, việc một tài năng trẻ phải đối mặt với áp lực và sự săm soi từ sớm là điều không hề lạ. Shea Lacey, 18 tuổi, là một trong những cái tên như vậy. Được xem là viên ngọc quý của học viện, Lacey đang nỗ lực hết mình để bù đắp cho quãng thời gian đã mất sau chuỗi chấn thương dai dẳng.
Từng được đôn lên tập luyện cùng đội một khi mới 16 tuổi, một cột mốc đầy hứa hẹn, nhưng sự nghiệp của Lacey đã bị gián đoạn bởi "cơn ác mộng" kéo dài 14 tháng. Những vấn đề liên miên về thể lực đã cướp đi của anh những năm tháng phát triển quan trọng nhất.
Dù vậy, với sự trở lại đầy mạnh mẽ trong màu áo đội U18 vào cuối mùa giải trước, Lacey đã được HLV Ruben Amorim điền tên vào danh sách du đấu châu Á. Song, vận rủi một lần nữa ập đến khi một chấn thương khác khiến anh phải lỡ hẹn với giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải.
Tuy nhiên, khi mùa giải mới đã đi qua một tháng, cái tên Shea Lacey lại bắt đầu gây chú ý. Anh là cầu thủ nổi bật nhất trong trận hòa 1-1 của đội trẻ và ghi một bàn thắng tuyệt đẹp. Vài ngày trước đó, anh cũng có lần ra sân đầu tiên cho đội U21 và góp phần vào chiến thắng trước Man City. Những khoảnh khắc lóe sáng này là minh chứng rõ ràng cho tài năng thiên bẩm của anh.
"Cả thế giới đều biết về Shea Lacey," HLV đội trẻ Travis Binnion chia sẻ. "Cậu ấy cần một chút may mắn, cần kiên nhẫn với chính mình và mọi người xung quanh cũng cần phải thật sự kiên nhẫn với cậu ấy."
Shea Lacey cần một chút may mắn để chứng tỏ bản thân.
Lời của Binnion là một lời khuyên chân thành. Việc Man United không được tham dự cúp châu Âu hay Cúp Liên đoàn mùa này đã làm giảm đáng kể số cơ hội ra sân cho các cầu thủ trẻ. Hơn nữa, Lacey còn phải cạnh tranh với những đối thủ sừng sỏ như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Amad Diallo và Mason Mount cho vị trí tiền vệ tấn công lệch phải.
Mặc dù con đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng một cánh cửa hẹp có thể sẽ mở ra. Man United dự kiến sẽ mất cả Mbeumo và Amad vào cuối năm do họ phải trở về phục vụ đội tuyển quốc gia tại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON). Sự vắng mặt này có thể tạo ra một khoảng trống trong đội hình. Lacey có thể được gọi lên để bổ sung quân số trong các buổi tập hoặc trở thành phương án dự phòng.
Và nếu điều đó xảy ra, người hâm mộ hoàn toàn có thể thấy "viên ngọc thô" này bắt đầu tỏa sáng.
