Sean Dyche mở đầu kỷ nguyên mới rực rỡ tại Nottingham Forest
Khi ca khúc “Mull of Kintyre” vang lên khắp khán đài, Sean Dyche đứng lặng bên đường biên, đắm mình trong bầu không khí đặc biệt. 35 năm sau khi rời Forest với tư cách một cầu thủ trẻ, ông đã trở lại trong vai trò thuyền trưởng. “Tôi đã chờ khoảnh khắc này từ lâu. Khi còn là một chàng trai ở đây năm 1987, tôi chỉ ước được khoác áo đội bóng này. Giờ được trở lại dẫn dắt họ, cảm giác thật tuyệt vời,” Dyche chia sẻ. “Cuộc sống đôi khi buộc ta phải sống chậm lại để cảm nhận hết giá trị của nó.”
Không có tiền đạo chủ lực Chris Wood vì chấn thương, Dyche đã mạnh dạn thay đổi chiến thuật. Forest chuyển sang sơ đồ bốn hậu vệ, giúp Murillo và Milenkovic thi đấu an toàn hơn, trong khi Douglas Luiz và Elliot Anderson kiểm soát khu trung tuyến. Sự năng nổ của Anderson tạo không gian cho Gibbs-White tỏa sáng, được hỗ trợ bởi Hudson-Odoi và Dan Ndoye ở hai biên.
Cách chơi này nhanh chóng phát huy tác dụng. Forest thi đấu chắc chắn, phản công hiệu quả và đầy khát khao. Họ gợi lại hình ảnh kiên cường từng thấy ở thời Nuno Espirito Santo — thứ tinh thần mà người tiền nhiệm Ange Postecoglou không thể khơi dậy.
Sau khi Hudson-Odoi bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số, Forest được hưởng phạt đền vì Bednarek để bóng chạm tay. Gibbs-White lạnh lùng dứt điểm thành công. Porto có lần đưa bóng vào lưới, nhưng VAR từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị. Sau đó, VAR lại giúp đội chủ nhà có quả phạt đền thứ hai và Igor Jesus không mắc sai lầm nào, ấn định chiến thắng 2-0.
Quan trọng hơn cả kết quả, Forest đã tìm lại bản sắc. Không còn là bầu không khí căng thẳng và la ó như trước, City Ground rực lửa trở lại với niềm tin và sự gắn kết. Dyche cùng các cộng sự thân quen như Ian Woan và Steve Stone đã thổi lại tinh thần tự hào của CLB.
Gibbs-White nói sau trận: “HLV nói rằng mùa trước chúng tôi từng có bản sắc rõ ràng và ông ấy muốn khôi phục điều đó. Bạn có thể cảm nhận được tinh thần tích cực đang trở lại.”
Forest không chỉ có ba điểm, mà còn giữ sạch lưới lần đầu sau 21 trận — một khởi đầu lý tưởng cho triều đại Sean Dyche. Tuy nhiên, chiến lược gia người Anh hiểu rằng thử thách thật sự vẫn ở phía trước, bắt đầu bằng chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân Bournemouth tại Ngoại hạng Anh.
