Gần 5 tháng qua, Old Trafford đã chứng kiến quá nhiều nỗi đau, đã đón nhận quá nhiều ánh mắt nghi ngờ. Ban đầu, dường như chẳng có gì quá lo lắng khi họ rời sân Anfield của Liverpool với trận hòa 1-1 ở vòng 8, đánh mất ngôi đầu vào tay Man City một ngày sau đó (16/10/2011) khi đội bóng của Mancini hủy diệt Aston Villa với tỷ số 4-1 trên sân nhà Etihad. Nhưng đến trận derby ở vòng 9, nỗi lo lắng vô bờ đã xuất hiện, với thảm bại kiểu tennis ở derby. Mọi thứ có lẽ đã xa tầm với nếu Man City đánh bại Liverpool ở Anfield thay vì chỉ có được một kết quả hòa, bỏ lỡ thời cơ nới rộng khoảng cách từ 5 điểm lên thành 7 điểm. Đêm Chủ nhật vừa qua, Sir Alex đã nhắc lại sự kiện này, như một thông điệp gửi đến đối thủ láng giềng rằng họ đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, và có thể phải hối hận vì nó.
Gần 5 tháng qua, quá nhiều bi kịch không thể nuốt trôi. Bàng hoàng trước thất bại 1-6 ở derby. Nghẹn ngào khi bị bét bảng Blackburn đánh bại ngay tại Old Trafford. Gần như bất lực ở St James' Park của Newcastle. Benfica, Basel, rồi Bilbao mang đến cảm giác đau đớn tột độ. Một vài chiến thắng ấn tượng như trước Arsenal, Liverpool hay cú ngược dòng ở Stamford Bridge của Chelsea chỉ đơn thuần là liều thuốc giảm đau, chứ không thể mang lại niềm tin chắc chắn. Suốt thời gian dài, M.U vẫn duy trì được khoảng cách đủ gần 2 hoặc 3 điểm so với Man City. Nhưng cảm giác mong manh vẫn còn đó bởi 2, 3 điểm có thể trở thành 5, 6 điểm chỉ sau một thất bại. Mà mùa này, M.U có thể thắng nhưng cũng có thể thua trước bất kỳ đối thủ nào.
Gần 5 tháng qua, M.U đã rất ngột ngạt, khó thở khi phải đứng dưới Man City. Họ có thể quên đi thất bại ở Champions League, có thể làm quen dần với bầu không khí mới ở Europa League. Nhưng sau bao nhiêu thành công, bao nhiêu chức vô địch, họ vẫn không thể thích nghi được vị thế của kẻ thứ 2 ở Premier League. Đứng thứ 2, sau láng giềng Man City lại càng không. Hễ đã ngước lên, M.U chỉ muốn thấy bầu trời mà thôi.
Đêm Chủ nhật vừa qua, với món quà bất ngờ từ Swansea, M.U cuối cùng đã tìm thấy bầu trời. Khi đã giành lại vị thế số 1, họ không có thói quen đánh rơi nó.
Cuộc soán ngôi đến từ đâu? Do M.U mạnh hơn hay vì Man City yếu đi? Do M.U quá bản lĩnh hay vì Man City yếu tim ở thời điểm quyết định? Hay do M.U quá kinh nghiệm với cuộc đua vô địch trong khi Man City chỉ là tay mơ?
Một sự thực không thể chối cãi: Man City đang sở hữu trong tay một đội hình rất mạnh. Từ sau Chelsea của mùa 2005-06, được dẫn dắt bởi Mourinho, M.U mới gặp một đối thủ mạnh như thế trên con đường tiến đến ngai vàng. Sau 28 vòng, Man City đã giành đến 66 điểm. Trong 5 mùa trở lại đây, không có đội bóng nào giành được chừng ấy điểm sau 28 trận. Thời điểm này năm ngoái, dù đang thống trị Premier League, M.U chỉ có 60 điểm mà thôi.
Chứng kiến màn trình diễn của họ trong giai đoạn lượt đi, khi mà mỗi trận đấu họ thường xuyên ghi 3, 4 bàn vào lưới đối phương, không ít người tin chắc rằng chức vô địch đã nằm gọn trong túi Man City. Nhưng sự khác biệt đã xuất hiện khi bước sang năm mới. Tâm lý, sức ép, kinh nghiệm..., những yếu tố ấy đã đánh gục họ. Thực ra, HLV Mancini đã nhận ra vấn đề này từ lâu. Ở giai đoạn Giáng sinh, ông đã phần nào gây bất ngờ khi nhận định rằng: "M.U đang chiếm ưu thế vì họ đã quá quen với sức ép còn chúng tôi thì không".
Biết là một chuyện, giải quyết được không lại là chuyện khác. Chính bản thân Mancini cũng không chịu nổi sức ép. Nếu như ở M.U, Sir Alex đủ tự tin để xoay vòng lực lượng liên tục thì ở Man City, Mancini gần như phải giữ nguyên bộ khung trong mọi trận đấu, những thay đổi có chăng chỉ là vị trí hậu vệ cánh và tiền vệ cánh phải. Silva gần như trận nào cũng phải có mặt. Vừa trở về từ châu Phi, Yaya Toure lập tức đá chính. Đá như thế, không đuối về cuối mới lạ. Tình trạng đuối sức, cạn kiệt ý tưởng trong lối chơi được thể hiện rõ nét ở phong độ sân khách: chỉ thắng 2/8 trận sân khách gần nhất ở Premier League.
Chỉ một hai trụ cột vắng mặt thôi, vì án treo giò hoặc chấn thương, Man City lập tức vấp ngã. Trong khi đó, M.U vẫn tiến bước dù có thời điểm, phải đến 13 cầu thủ của họ vắng mặt vì chấn thương. Sự khác biệt về kinh nghiệm và tâm lý nằm ở đó.
Sau thất bại ở Swansea, HLV Mancini thừa nhận rằng đội bóng của ông đã có dấu hiệu kiệt sức sau khi trải qua trận gặp Sporting ở Europa League. Thế tại sao họ không chủ động buông giải đấu thứ yếu này vì mục tiêu quan trọng nhất là chức vô địch Premier League? Phải chăng Man City đã "mắc bẫy" của M.U khi dốc hết sức để ganh đua ở đấu trường Europa League? Rõ ràng, M.U của Sir Alex đã quá kinh nghiệm với việc phân chia lực lượng trên nhiều đấu trường cùng lúc còn Man City thì không.
Từ sau trận thắng Tottenham ở vòng 27, Sir Alex đã lên tiếng cho rằng: "Cả hai sẽ có nhiều cú vấp ngã ở phía trước nữa". M.U thì chưa, nhưng Man City thì đã ôm hận. Khoảng cách 1 điểm vẫn chưa nói lên điều gì. Nhưng khi nhìn vào lịch thi đấu trong 10 vòng còn lại, bây giờ ít ai nghi ngờ khả năng bảo vệ ngai vàng của M.U.
Suy cho cùng, chỉ mình Sir Alex hiểu rõ cuộc đua vô địch nhất.
M.U khác hay Man City khác?
M.U: 67 điểm
18/03 Wolves - M.U
26/03 M.U- Fulham
31/03 Blackburn - M.U
07/04 M.U- QPR
09/04 Wigan Athletic - M.U
14/04 M.U- Aston Villa
21/04 M.U- Everton
30/04 Man City - M.U
06/05 M.U - Swansea
13/05 Sunderland - M.U
Man City, 66 điểm
19/03 Man City - Chelsea
24/03 Stoke City - Man City
31/03 Man City - Sunderland
07/04 Arsenal - Man City
09/04 Man City - West Brom
14/04 Norwich - Man City
21/04 Wolves - Man City
30/04 Man City - M.U
06/05 Newcastle - Man City
13/05 Man City - QPR
Gần 5 tháng qua, quá nhiều bi kịch không thể nuốt trôi. Bàng hoàng trước thất bại 1-6 ở derby. Nghẹn ngào khi bị bét bảng Blackburn đánh bại ngay tại Old Trafford. Gần như bất lực ở St James' Park của Newcastle. Benfica, Basel, rồi Bilbao mang đến cảm giác đau đớn tột độ. Một vài chiến thắng ấn tượng như trước Arsenal, Liverpool hay cú ngược dòng ở Stamford Bridge của Chelsea chỉ đơn thuần là liều thuốc giảm đau, chứ không thể mang lại niềm tin chắc chắn. Suốt thời gian dài, M.U vẫn duy trì được khoảng cách đủ gần 2 hoặc 3 điểm so với Man City. Nhưng cảm giác mong manh vẫn còn đó bởi 2, 3 điểm có thể trở thành 5, 6 điểm chỉ sau một thất bại. Mà mùa này, M.U có thể thắng nhưng cũng có thể thua trước bất kỳ đối thủ nào.
 |
| M.U đã trở lại với ngôi đầu - Ảnh Getty |
Gần 5 tháng qua, M.U đã rất ngột ngạt, khó thở khi phải đứng dưới Man City. Họ có thể quên đi thất bại ở Champions League, có thể làm quen dần với bầu không khí mới ở Europa League. Nhưng sau bao nhiêu thành công, bao nhiêu chức vô địch, họ vẫn không thể thích nghi được vị thế của kẻ thứ 2 ở Premier League. Đứng thứ 2, sau láng giềng Man City lại càng không. Hễ đã ngước lên, M.U chỉ muốn thấy bầu trời mà thôi.
Đêm Chủ nhật vừa qua, với món quà bất ngờ từ Swansea, M.U cuối cùng đã tìm thấy bầu trời. Khi đã giành lại vị thế số 1, họ không có thói quen đánh rơi nó.
Cuộc soán ngôi đến từ đâu? Do M.U mạnh hơn hay vì Man City yếu đi? Do M.U quá bản lĩnh hay vì Man City yếu tim ở thời điểm quyết định? Hay do M.U quá kinh nghiệm với cuộc đua vô địch trong khi Man City chỉ là tay mơ?
Một sự thực không thể chối cãi: Man City đang sở hữu trong tay một đội hình rất mạnh. Từ sau Chelsea của mùa 2005-06, được dẫn dắt bởi Mourinho, M.U mới gặp một đối thủ mạnh như thế trên con đường tiến đến ngai vàng. Sau 28 vòng, Man City đã giành đến 66 điểm. Trong 5 mùa trở lại đây, không có đội bóng nào giành được chừng ấy điểm sau 28 trận. Thời điểm này năm ngoái, dù đang thống trị Premier League, M.U chỉ có 60 điểm mà thôi.
Chứng kiến màn trình diễn của họ trong giai đoạn lượt đi, khi mà mỗi trận đấu họ thường xuyên ghi 3, 4 bàn vào lưới đối phương, không ít người tin chắc rằng chức vô địch đã nằm gọn trong túi Man City. Nhưng sự khác biệt đã xuất hiện khi bước sang năm mới. Tâm lý, sức ép, kinh nghiệm..., những yếu tố ấy đã đánh gục họ. Thực ra, HLV Mancini đã nhận ra vấn đề này từ lâu. Ở giai đoạn Giáng sinh, ông đã phần nào gây bất ngờ khi nhận định rằng: "M.U đang chiếm ưu thế vì họ đã quá quen với sức ép còn chúng tôi thì không".
Biết là một chuyện, giải quyết được không lại là chuyện khác. Chính bản thân Mancini cũng không chịu nổi sức ép. Nếu như ở M.U, Sir Alex đủ tự tin để xoay vòng lực lượng liên tục thì ở Man City, Mancini gần như phải giữ nguyên bộ khung trong mọi trận đấu, những thay đổi có chăng chỉ là vị trí hậu vệ cánh và tiền vệ cánh phải. Silva gần như trận nào cũng phải có mặt. Vừa trở về từ châu Phi, Yaya Toure lập tức đá chính. Đá như thế, không đuối về cuối mới lạ. Tình trạng đuối sức, cạn kiệt ý tưởng trong lối chơi được thể hiện rõ nét ở phong độ sân khách: chỉ thắng 2/8 trận sân khách gần nhất ở Premier League.
Chỉ một hai trụ cột vắng mặt thôi, vì án treo giò hoặc chấn thương, Man City lập tức vấp ngã. Trong khi đó, M.U vẫn tiến bước dù có thời điểm, phải đến 13 cầu thủ của họ vắng mặt vì chấn thương. Sự khác biệt về kinh nghiệm và tâm lý nằm ở đó.
Sau thất bại ở Swansea, HLV Mancini thừa nhận rằng đội bóng của ông đã có dấu hiệu kiệt sức sau khi trải qua trận gặp Sporting ở Europa League. Thế tại sao họ không chủ động buông giải đấu thứ yếu này vì mục tiêu quan trọng nhất là chức vô địch Premier League? Phải chăng Man City đã "mắc bẫy" của M.U khi dốc hết sức để ganh đua ở đấu trường Europa League? Rõ ràng, M.U của Sir Alex đã quá kinh nghiệm với việc phân chia lực lượng trên nhiều đấu trường cùng lúc còn Man City thì không.
Từ sau trận thắng Tottenham ở vòng 27, Sir Alex đã lên tiếng cho rằng: "Cả hai sẽ có nhiều cú vấp ngã ở phía trước nữa". M.U thì chưa, nhưng Man City thì đã ôm hận. Khoảng cách 1 điểm vẫn chưa nói lên điều gì. Nhưng khi nhìn vào lịch thi đấu trong 10 vòng còn lại, bây giờ ít ai nghi ngờ khả năng bảo vệ ngai vàng của M.U.
Suy cho cùng, chỉ mình Sir Alex hiểu rõ cuộc đua vô địch nhất.
M.U khác hay Man City khác?
M.U: 67 điểm
18/03 Wolves - M.U
26/03 M.U- Fulham
31/03 Blackburn - M.U
07/04 M.U- QPR
09/04 Wigan Athletic - M.U
14/04 M.U- Aston Villa
21/04 M.U- Everton
30/04 Man City - M.U
06/05 M.U - Swansea
13/05 Sunderland - M.U
Man City, 66 điểm
19/03 Man City - Chelsea
24/03 Stoke City - Man City
31/03 Man City - Sunderland
07/04 Arsenal - Man City
09/04 Man City - West Brom
14/04 Norwich - Man City
21/04 Wolves - Man City
30/04 Man City - M.U
06/05 Newcastle - Man City
13/05 Man City - QPR
Đức Lộc |
00:00 30/11/-0001
