Mohamed Salah tỏa sáng trước Nam Phi.
Mohamed Salah là người hùng khi ghi bàn thắng duy nhất trên chấm phạt đền, trong khi phần còn lại của trận đấu là màn phòng ngự kiên cường của đội bóng áo đỏ sau tấm thẻ đỏ của Mohamed Hany ngay cuối hiệp một.
Trận đấu khởi đầu với thế trận giằng co khi cả hai đội đều chơi thận trọng. Áp lực buộc phải thắng khiến Ai Cập không thể mạo hiểm, trong khi Nam Phi thể hiện sự chắc chắn trong khâu kiểm soát và tổ chức. Phút 39, bước ngoặt đến khi trọng tài tham khảo VAR và xác định Khuliso Mudau đã phạm lỗi với Salah trong vòng cấm. Trên chấm 11m, ngôi sao mang áo số 10 không mắc sai lầm nào, đưa Ai Cập vươn lên dẫn trước ở phút 45.
Tuy nhiên, lợi thế nhanh chóng bị thử thách khi chỉ 2 phút sau đó, Mohamed Hany nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu, buộc Ai Cập chơi thiếu người trong toàn bộ hiệp hai. Trước tình thế bất lợi, HLV Hossam Hassan lập tức điều chỉnh chiến thuật, cho đội hình lùi sâu bảo vệ tỷ số mong manh.
Nam Phi tận dụng triệt để lợi thế quân số, liên tục tạo sức ép nghẹt thở. Các tình huống nguy hiểm xuất hiện dồn dập từ giữa hiệp hai, nhưng thủ môn Mohamed El Shenawy đã có một trận đấu xuất sắc với hàng loạt pha cứu thua quyết định, trong đó có tình huống cản phá cú đánh đầu hiểm hóc ở phút bù giờ của Siyabonga Ngezana.
Chiến thắng tối thiểu giúp Ai Cập giành lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out. Đặc biệt, tinh thần chiến đấu bền bỉ dù thi đấu thiếu người đã khẳng định rõ bản lĩnh của ứng cử viên vô địch hàng đầu châu Phi.
