"Rooney có thể kéo cả đội đi lên. Với anh ấy, Terry, Gerrard và Ashley Cole, ĐT Anh đang sở hữu những cầu thủ có thể giải quyết số phận trận đấu", thủ thành kỳ cựu Gianluigi Buffon của ĐT Ý đã nhận xét như thế về đối thủ sắp tới. Và với vị trí một người gác đền, anh coi tiền đạo của M.U là đối thủ nguy hiểm nhất của mình
Đó có phải một nhận xét khách sáo, hay chiêu bài tâm lý của một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới? Chỉ Buffon mới có thể trả lời được câu hỏi đó, nhưng có một thực tế không thể phủ nhận là ngay cả khi không đạt phong độ tốt nhất trong ngày trở lại, Rooney vẫn sắm vai người hùng trước Ukraina để giúp ĐT Anh vào tứ kết với ngôi đầu. Và cái duyên ghi bàn vào lưới những đội bóng Ý của anh khiến bất kỳ ai cũng phải dè chừng. Buffon chưa bao giờ bị Rooney sút tung lưới cả, song 10 bàn thắng mà chân sút này ghi vào lưới AS Roma và AC Milan trong những lần đụng độ tại Champions League 5 năm vừa qua đủ để nói lên độ nguy hiểm của anh.
 |
| Rooney từng là nỗi ám ảnh của hàng thủ AC Milan - Ảnh Getty |
Lần đầu tiên Rooney sút tung lưới một đội bóng Ý là tháng 4/2007 khi M.U chạm trán AS Roma ở tứ kết Champions League. Đó là một kỷ niệm buồn của tiền vệ De Rossi, trụ cột của ĐT Ý hiện tại. Tại Roma, anh bị Rooney ngoặt bóng qua trước khi sút tung lưới. Một tuần sau, Luciano Spalletti tăng cường thêm Pizarro để đá tiền vệ trụ cùng De Rossi khi AS Roma phải làm khách ở Old Trafford, nhưng đội bóng thủ đô nước Ý thậm chí còn thảm bại đến 1-7, và Rooney tiếp tục ghi bàn. Ở mùa giải sau đó, AS Roma tái ngộ M.U ở cả vòng bảng và tứ kết Champions League, và Rooney vẫn nổ súng đều.
Nhưng AS Roma không phải đội bóng Ý sợ Rooney nhất, mà phải là AC Milan. Bởi mỗi khi gặp đội bóng này, anh không chỉ ghi một bàn, mà thậm chí toàn lập cú đúp. Ở mùa giải mà Milan vô địch Champions League, họ vẫn trải qua những khoảnh khắc đầy căng thẳng ở Old Trafford khi thất bại 2-3 với hai bàn của Rooney. Song hai cuộc chạm trán ở vòng 1/8 Champions League 2009-10 mới thực sự khiến cái tên Rooney trở thành nỗi ám ảnh với người Ý. Tại San Siro là cú đúp giúp M.U quật ngã Milan 3-2. Và ba tuần sau, cũng với một cú đúp nữa, Rooney cùng đồng đội đè bẹp đội bóng của Leonardo đến 4 bàn không gỡ. Đặc biệt, 3 trong số 4 bàn thắng ấy đến từ đánh đầu.
Có không ít những người từng trải qua nỗi ám ảnh năm ấy sẽ phải đối mặt với Rooney đêm nay. De Rossi và Pirlo là những nhân chứng của lịch sử và chắc chắn sẽ đá chính, nhưng đáng ngại hơn cả là những người làm nhiệm vụ ở hàng phòng ngự. Có thể kể tên hậu vệ phải Abate, người đã nếm trải nỗi đau 0-4 hai năm trước. Và với việc Italia thiếu vắng trung vệ trụ cột Chiellini, Cesare Prandelli càng có lý do để lo lắng khi hàng thủ của ông phải đối mặt với Rooney đêm nay.
