Hậu vệ kỳ cựu của CLB MU đã tham gia đóng quảng cáo cho Intersport, một kênh thể thao thuộc công ty sản xuất thuốc lá hàng đầu ở Indonesia, Gudang Garam International (GGI). Trong đoạn video được đăng tải trên Youtube, Rio Ferdinand mặc áo thi đấu màu đỏ mang huy hiệu của công ty GGI và nói:
“Bóng đá là mọi thứ và mọi thứ về bóng đá chỉ có ở Gudang Garam Intersport”. Trong cảnh cuối cùng, logo của kênh thể thao Intersport đã bị thay thế bằng logo Gudam Garang International kèm theo lời cảnh báo về sức khỏe do thuốc lá mang lại. Điều đáng bàn ở đây đó là hương liệu trong các sản phẩm thuốc lá của GGI thường là đinh hương và quế, vốn trở nên rất phổ biến trong giới trẻ ở đất nước Hồi giáo này.
 |
| Rio Ferdinand xin lỗi NHM do những hiểu lầm sau khi đóng quảng cáo cho một công ty ở Indonesia. |
Trước những lời chỉ trích trên, đại diện của Rio Ferdinand – đại sứ thiện chí của tổ chức UNICEF – đã lên tiếng khẳng định cầu thủ bóng đá này chỉ đóng quảng cáo cho kênh thể thao chứ không quảng bá cho bất cứ công ty sản xuất thuốc lá nào cả. Người đại diện cũng cho biết thêm, hiện nay trung vệ MU cũng đang làm việc với luật sư nhằm làm rõ việc sử dụng hình ảnh của anh trong đoạn quảng cáo trên.
Tuy vậy, điều mà nhiều người nghi ngờ đó là Ferdinand lại không hề hay biết rằng công ty GGI đang hưởng lợi rất nhiều từ việc sản xuất thuốc lá hay anh không biết hình ảnh của mình sẽ được sử dụng trong đoạn quảng cáo trên nhằm quảng bá thương hiệu thuốc lá đó.
Deborah Arnott, Giám đốc điều hành của tổ chức xã hội phản đối việc hút thuốc Ash, cho hay những hợp đồng quảng cáo như vậy sẽ bị cấm ở Anh vì lo ngại các công ty sản xuất thuốc lá sẽ sử dụng hình ảnh người nổi tiếng để tiếp cận giới trẻ.
“Ở Indonesia, hơn 1/3 bé trai trong độ tuổi 15 hút thuốc lá và tỷ lệ hút thuốc trong giới trẻ đã tăng lên gấp 6 lần kể từ năm 1995”, bà chia sẻ ý kiến với tờ The Observer. “Tôi hi vọng anh ấy nhận ra điều này và xin lỗi mọi người”.
Tuy nhiên, không có bất cứ điều luật nào ở Indonesia quy định công ty sản xuất thuốc lá GGI lại không đuợc phép sở hữu một trang website âm nhạc hay một kênh thể thao, mà theo nhiều người, đó là hình thức tiếp cận giới trẻ.
“Nguyên nhân công ty GGI quyết định chọn ngôi sao bóng đá của MU để làm đại diện hình ảnh chỉ đơn giản vì màu áo thi đấu của MU rất giống với màu sắc của thương hiệu thuốc lá này”, ông Andrea Crossfield, Giám đốc của dự án Tobacco Free Futures chia sẻ quan điểm.
