Arsenal đang thi đấu thăng hoa khi thắng 12 trong 14 trận trên mọi đấu trường và được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta lại đối mặt bài toán khó trong việc duy trì cơ hội thi đấu cho các cầu thủ trẻ trong đội hình giàu chiều sâu.
Một trong những cái tên nổi bật nhất là Max Dowman, tài năng 15 tuổi đã có bốn lần ra sân cho đội một. Dowman gây ấn tượng mạnh khi được đá chính trong chiến thắng trước Brighton ở Cúp Liên đoàn và nhận lời khen từ cả Arteta lẫn HLV Fabian Hurzeler. Real Madrid được cho là đã cử tuyển trạch viên theo dõi sao trẻ này, nhưng Arsenal gần như đã giữ chân thành công với bản hợp đồng học bổng khi anh tròn 16 tuổi.
Trong chương trình The Rest is Football, cựu danh thủ Micah Richards đã hết lời ca ngợi cầu thủ trẻ: “Cậu ấy đặc biệt lắm. Thường thì cầu thủ 15-16 tuổi được ra sân vì thể hình, còn Dowman lại nổi bật nhờ kỹ thuật, điều đó cho thấy cậu ấy thật sự khác biệt.”
Dẫu vậy, Richards cho rằng Arteta cần đảm bảo Dowman được thi đấu thường xuyên để duy trì đà phát triển: “Cậu ấy cần chơi bóng liên tục, chứ không thể chỉ vào sân vài phút rồi nghỉ cả tháng. Những cầu thủ cùng lứa sẽ phát triển nhanh hơn nếu được đá nhiều.”
Richards tin rằng việc cạnh tranh vị trí với Bukayo Saka khiến cơ hội của Dowman rất hạn chế và khuyên Arteta nên cân nhắc cho cầu thủ trẻ đi mượn để rèn giũa và tích lũy kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.
