Đây chính là đẳng cấp châu Âu mà HLV Mikel Arteta hằng mong muốn, một chiến thắng sẽ đi vào lịch sử Arsenal. Trước trận đấu, Arteta từng nói đội bóng cần “viết nên câu chuyện của riêng mình”, và với thắng lợi 3-0 trước Real Madrid – câu nói ấy hoàn toàn xứng đáng được nhắc lại.
Giờ đây, Arsenal cần hoàn thiện câu chuyện ấy – trước mắt là trận lượt về tại Bernabeu, và xa hơn là chiếc cúp Champions League đầu tiên trong lịch sử vào cuối tháng tới. Sau màn trình diễn đỉnh cao này, không ai có thể nghi ngờ năng lực của họ.
Real Madrid đã bị Arsenal lột trần sự yếu kém mà họ từng nhiều lần che giấu thành công trong quá khứ. Lần này, đội bóng của Arteta không chỉ thắng – họ còn thể hiện niềm tin và ý chí sắt đá mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã truyền vào đội hình trẻ trung này.
Declan Rice ghi liền hai bàn từ những quả đá phạt đẹp như tranh vẽ – một điều chưa từng có trong sự nghiệp của anh – trước khi Mikel Merino khép lại chiến thắng bằng bàn thứ ba. Đáng nói, Thibaut Courtois dù cứu thua nhiều lần vẫn bị cho là mắc lỗi trong hai bàn đầu, dù thật khó trách khi chất lượng các cú sút của Rice là quá xuất sắc. Đây là Arsenal – thông minh, bản lĩnh và thăng hoa.
Arsenal không chỉ “bắt nạt” Real Madrid bằng sức mạnh, họ còn vượt trội về tư duy chiến thuật. Arteta, dù thiếu chiều sâu đội hình và vắng nhiều trụ cột, đã đưa ra đấu pháp hợp lý khiến đội bóng áo trắng gần như không có đất diễn. Real Madrid, tuy không mặc áo trắng truyền thống, nhưng lại thi đấu như những cái bóng vật vờ. Trong khi đó, Arsenal tràn đầy sinh khí và bản lĩnh.
Bukayo Saka là người chơi nổi bật nhất. Dù đã khẳng định được vị trí ở đẳng cấp này, nhưng màn trình diễn lần này cho thấy Saka còn đang tiến xa hơn nữa. Anh khiến David Alaba – một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm – trở thành "nạn nhân" bị lép vế hoàn toàn.
Dù Rice và Merino là những người lập công, nhưng đây là trận đấu mang đậm dấu ấn tập thể. Những pha phối hợp giữa Saka và Odegaard là hình ảnh tiêu biểu cho sự ăn ý và tốc độ vượt trội của Arsenal. Họ thậm chí còn khắc phục điểm yếu về tiền đạo cắm khi nhiều lần tấn công không cần trung phong.
Real Madrid vẫn luôn là đội bóng của những cú ngược dòng ngoạn mục, nhưng lần này, trước một Arsenal chững chạc và đầy bản lĩnh, khả năng đó trở nên mong manh. Vinicius và Mbappe có thể tạo ra những pha phản công chớp nhoáng, nhưng Pháo thủ đã có phương án bóp nghẹt những chuyển đổi đó ngay từ giữa trận và cho thấy họ sẵn sàng cho trận lượt về ở Bernabeu.
Arteta trước trận đấu từng kêu gọi đội bóng “tiến xa hơn nữa”. Và với màn trình diễn này, họ đang thực sự vượt qua cả kỳ vọng – thậm chí là vượt qua chính Real Madrid. Một chương sử mới đang được viết nên tại Emirates.
