Cherki chính thức gia nhập Man City.
Với bản hợp đồng kéo dài 5 năm đến tận mùa hè 2030, thương vụ này không chỉ là một bước tiến vượt bậc trong sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 2003, mà còn là một lời khẳng định đanh thép cho tham vọng duy trì sự thống trị và không ngừng làm mới đội hình của HLV Pep Guardiola.
Trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng của Lyon, Cherki từ lâu đã được xem là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất mà bóng đá châu Âu sản sinh. Dù mới 21 tuổi, anh đã sở hữu một bản CV đáng kinh ngạc với 185 lần khoác áo đội một Lyon, một con số cho thấy sự dạn dày kinh nghiệm và sự tin tưởng tuyệt đối mà ban huấn luyện dành cho anh từ rất sớm. Hành trình của Cherki tại đội bóng quê hương là một chuỗi những cột mốc lịch sử: ra mắt đội một khi mới 16 tuổi vào tháng 10/2019, trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho câu lạc bộ chỉ ba tháng sau đó, và tiếp tục phá kỷ lục khi là cầu thủ trẻ nhất từng góp mặt trong một trận bán kết Champions League. Những thành tích này không chỉ vẽ nên chân dung một tài năng thiên bẩm, mà còn cho thấy một bản lĩnh thi đấu phi thường, sẵn sàng đối mặt với những sân khấu lớn nhất.
Sự phát triển của Cherki đạt đến đỉnh cao trong mùa giải 2024/25, nơi anh thực sự bùng nổ để khẳng định vị thế của một ngôi sao hàng đầu. Với 12 bàn thắng và 20 pha kiến tạo sau 44 lần ra sân, anh là nguồn cảm hứng chính trên hàng công của Lyon. Màn trình diễn xuất sắc này đã giúp anh có một vị trí xứng đáng trong Đội hình tiêu biểu Ligue 1 cuối mùa, một vinh dự càng trở nên đặc biệt khi anh là một trong hai cái tên hiếm hoi không thuộc biên chế của gã khổng lồ Paris Saint-Germain lọt vào danh sách này.
Cầu thủ người Pháp là ngôi sao nổi bật của Lyon.
Tài năng của Cherki không chỉ giới hạn ở giải quốc nội. Anh liên tục để lại dấu ấn đậm nét trên các đấu trường quốc tế. Trong màu áo U21 Pháp, anh từng khiến hàng thủ U21 Anh khốn đốn với một bàn thắng và hai đường kiến tạo. Tại Europa League, người hâm mộ Manchester United đã phải nhớ đến tên anh khi anh chọc thủng lưới "Quỷ Đỏ" ở cả hai lượt trận tứ kết. Đỉnh cao nhất chính là việc anh được triệu tập lên Đội tuyển quốc gia Pháp vào tháng 6/2025. Ngay trong trận bán kết Nations League gặp Tây Ban Nha, Cherki vào sân từ ghế dự bị và lập tức ghi bàn, suýt chút nữa giúp đội nhà làm nên cuộc ngược dòng ngoạn mục. Sau đó, anh được tin tưởng đá chính và góp công vào chiến thắng trước Đức, một sự khởi đầu không thể hoàn hảo hơn cho sự nghiệp quốc tế.
Sở dĩ Cherki được săn đón bởi các ông lớn như Man City là nhờ vào bộ kỹ năng tấn công toàn diện và cực kỳ hiện đại. Anh là một cầu thủ đa năng, có thể chơi tốt ở cả hai hành lang cánh lẫn vai trò "số 10" sáng tạo. Điểm mạnh nhất của Cherki nằm ở kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng rê bóng ở tốc độ cao và nhãn quan chiến thuật sắc bén. Đặc biệt, việc thuận cả hai chân khiến anh trở thành một cơn ác mộng thực sự cho bất kỳ hàng phòng ngự nào, bởi họ không thể đoán định được hướng đi bóng hay dứt điểm của anh. Huyền thoại Thierry Henry từng phải thốt lên: "Tôi chưa từng thấy ai rê bóng nhanh như cậu ấy," một lời khen có trọng lượng từ một trong những tiền đạo vĩ đại nhất.
Trong ngày ra mắt, Cherki không giấu được sự xúc động: “Đây là giấc mơ đối với tôi. Được khoác áo một CLB như Manchester City và có cơ hội phát triển dưới sự dẫn dắt của Pep và đội ngũ huấn luyện là điều vô cùng đặc biệt.” Anh cũng nhấn mạnh rằng mình chỉ rời Lyon vì một dự án mà anh thực sự tin tưởng, và Man City chính là nơi có thể đưa sự nghiệp của anh lên một tầm cao mới. Về phía ban lãnh đạo, Giám đốc thể thao Hugo Viana cũng bày tỏ sự vui mừng, khẳng định Cherki là một tài năng hàng đầu đã được theo dõi từ lâu và tin rằng môi trường cạnh tranh tại Etihad cùng sự chỉ bảo của Pep Guardiola sẽ giúp anh phát triển thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới.
Rayan Cherki là tân binh thứ ba của The Citizens trong mùa hè, sau hậu vệ Rayan Ait-Nouri và thủ thành Marcus Bettinelli. Anh sẽ ngay lập tức hội quân cùng các đồng đội mới và đứng trước cơ hội ra mắt tại một giải đấu lớn - FIFA Club World Cup 2025. Với sức trẻ, tài năng và một khát khao chinh phục cháy bỏng, Rayan Cherki được kỳ vọng sẽ trở thành viên ngọc quý tiếp theo được Pep Guardiola mài giũa, hứa hẹn cùng nửa xanh thành Manchester tiếp tục viết nên những trang sử hào hùng trong hành trình chinh phục các đỉnh cao.
