Kevin De Bruyne có dịp trở lại Etihad.
Đây là một trận đấu đầy khó khăn đối với đội bóng đến từ Serie A, khi họ phải thi đấu thiếu người sau khi đội trưởng Giovanni Di Lorenzo nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 21 vì phạm lỗi với Erling Haaland.
Áp lực liên tục từ Manchester City đã được đền đáp bằng hai bàn thắng của Haaland và Jeremy Doku, giúp đội chủ nhà giành chiến thắng xứng đáng. Tuy nhiên, một quyết định đáng chú ý từ huấn luyện viên Antonio Conte là việc thay Kevin De Bruyne ra sân ngay sau tấm thẻ đỏ của Di Lorenzo, nhằm đưa Mathias Olivera vào thay thế. Đây cũng là lần đầu tiên De Bruyne trở lại Etihad sau thời gian dài vắng mặt, và quyết định thay người đã khiến màn tái xuất của ngôi sao người Bỉ bị cắt ngắn.
Sau trận đấu, Rasmus Hojlund, đồng đội của De Bruyne, đã chia sẻ cảm xúc về tình huống này. Hojlund thừa nhận rằng trận đấu đã quá khó khăn với Napoli, nhất là khi họ phải chơi thiếu người trong hơn 70 phút. Anh nói: "Chơi với Manchester City trên sân Etihad đã là một thử thách lớn, lại càng khó khăn hơn khi chúng tôi chỉ còn 10 người trên sân. Mặc dù vậy, chúng tôi đã cố gắng hết sức."
Về quyết định thay De Bruyne, Hojlund cho biết: "Anh ấy muốn thi đấu, rõ ràng là vậy, nhưng anh ấy cũng hiểu quyết định của huấn luyện viên. Chúng tôi tôn trọng sự lựa chọn đó, dù là Kevin hay bất kỳ ai khác. Anh ấy là một cầu thủ rất giỏi và luôn muốn thi đấu, nhưng quyết định cuối cùng là của huấn luyện viên."
Mặc dù Napoli thất bại 0-2 trong trận đấu này, Hojlund cũng cho rằng đây không phải là kết quả quá tệ, nhất là khi xét đến việc họ phải thi đấu thiếu người trong phần lớn thời gian. Họ cần phải nhìn vào kết quả một cách tổng thể, bởi hiệu số bàn thắng bại có thể sẽ rất quan trọng trong các trận đấu tiếp theo tại Champions League.
