Với 28 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này, Raphinha đã giúp Barcelona đứng đầu La Liga, vượt qua Borussia Dortmund ở Champions League và chuẩn bị cho trận chung kết Copa del Rey. Anh hiện đang nhắm đến cú ăn ba và là ứng cử viên sáng giá cho giải Ballon d’Or.
Pha ghi bàn và hai pha kiến tạo của Raphinha trong trận lượt đi tứ kết với Dortmund đã đưa tổng số đóng góp bàn thắng của anh lên 19 tại giải đấu này trong mùa giải năm nay, ngang bằng với thành tích tốt nhất của Lionel Messi. Đây là một sự chuyển mình đáng kinh ngạc của cầu thủ người Brazil 28 tuổi.
Sau hai mùa giải khá mờ nhạt, anh đã bị đồn đoán sẽ chuyển đến Saudi Pro League. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi. Với sự hỗ trợ từ Robert Lewandowski tạo không gian và Lamine Yamal phát hiện, cựu sao Leeds United đã trở thành một cầu thủ chủ động, tìm được niềm vui khi chơi ở cánh trái. Sự phát triển của anh tại Barcelona là một trong những câu chuyện ấn tượng nhất mùa này, đặc biệt trong thời đại mà những tài năng trẻ thường đến và đã hoàn thiện ngay lập tức. Nếu nhìn vào danh sách các ứng cử viên cho Ballon d’Or, phần lớn họ là những hiện tượng tuổi teen.
Con đường của Raphinha lên đỉnh cao không hề bằng phẳng. Hãy xét ví dụ về việc chỉ ba năm trước, anh còn đang ăn mừng cùng các cổ động viên Leeds sau khi giúp đội bóng thoát khỏi nguy cơ xuống hạng dưới sự dẫn dắt của Jesse Marsch. Câu chuyện về việc anh trở thành một cầu thủ Premier League cũng rất tình cờ. Năm 2020, Marcelo Bielsa, khi đó là huấn luyện viên của Leeds, không hề tìm kiếm Raphinha, mà chỉ được cho xem video của trận đấu giữa Nice và Rennes khi ông đang tìm kiếm một hậu vệ trái mới.
Raphinha nhanh chóng trở thành một hiện tượng tại Leeds, thích nghi nhanh chóng với Premier League và quan trọng hơn, là dưới sự huấn luyện của Bielsa. Raphinha đã làm việc không mệt mỏi và đã tạo ra số pha bứt tốc nhiều nhất mùa giải Premier League đầu tiên của mình, mặc dù đã bỏ lỡ tám trận đấu. Sự nỗ lực của cầu thủ sinh năm 1997 giúp Leeds chơi theo phong cách của Bielsa, nơi mà chỉ những ai làm việc hết mình mới có thể thi đấu.
Sau khi gia nhập Vitoria Guimaraes ở Bồ Đào Nha, ngôi sao xứ Samba đã học được rất nhiều điều, từ kỹ thuật đến chiến thuật. HLV Vitor Campelos nhớ lại rằng Raphinha luôn muốn cải thiện và hỏi ông về cách di chuyển và vị trí khi nhận bóng. Chính những nỗ lực không ngừng đã giúp anh phát triển mạnh mẽ.
Với sự trưởng thành về cả kỹ năng lẫn tinh thần, tiền đạo cánh Brazil đã phát triển thành một cầu thủ toàn diện tại Barcelona. Dù anh đã được chơi ở nhiều vị trí khác nhau trong đội hình, nhưng vai trò hiện tại ở cánh trái mới chính là chìa khóa giúp số 11 tỏa sáng. Mùa này, Raphinha đã ghi số bàn thắng ở La Liga bằng đúng tổng số bàn trong hai mùa giải đầu tiên tại đây.
Hiện tại, Raphinha đã trở thành một nhân tố không thể thiếu của Barcelona, không chỉ vì khả năng ghi bàn và kiến tạo mà còn vì phẩm chất lãnh đạo của anh. Dù không phải đội trưởng, anh là một trong năm đội phó tại CLB, điều này phản ánh sự trưởng thành của anh trong vai trò lãnh đạo.
Sự phát triển của cầu thủ Brazil mùa này có thể kết thúc bằng giải thưởng Quả Bóng Vàng, một đỉnh cao trong sự nghiệp đang thăng hoa của anh.
