Chuyến hành quân đến Balaidos của Real Madrid suýt chút nữa đã trở thành một thảm họa phòng ngự và tâm điểm của mọi sự chỉ trích chính là Trent Alexander-Arnold. Truyền thông Tây Ban Nha, đặc biệt là tờ Marca, đã không ngần ngại dùng những từ ngữ như "mất phương hướng" và "cực kỳ yếu ớt" để mô tả màn trình diễn của hậu vệ người Anh.
Sai lầm ở phút 25 là minh chứng rõ nét nhất cho sự lúng túng của anh, khi Trent hoàn toàn phán đoán sai đường bóng dài, để Swedberg vượt mặt dễ dàng trước khi kiến tạo cho Borja Iglesias gỡ hòa. Kể từ khi rời khỏi môi trường Ngoại hạng Anh để gia nhập đội bóng Hoàng gia, đây là một mùa giải đầu tiên đầy sóng gió với hậu vệ 27 tuổi này. Anh dường như vẫn chưa thể cân bằng giữa khả năng hỗ trợ tấn công và kỹ năng phòng ngự cơ bản, khiến hành lang cánh phải của Real Madrid liên tục bị khai thác.
Trong bối cảnh hàng thủ chao đảo và các ngôi sao tấn công như Vinicius hay Arda Guler bị phong tỏa, hàng tiền vệ Real Madrid đã đứng ra gánh vác trọng trách cứu vãn trận đấu.
Aurelien Tchouameni chính là người mở ra chiến thắng với bàn mở tỷ số ở phút 11 sau một cú dứt điểm tinh tế từ đường chuyền của Guler. Thống kê của tiền vệ người Pháp trong trận này thực sự ấn tượng, cho thấy tầm ảnh hưởng tuyệt đối lên lối chơi của toàn đội.
Tchouameni có tới 107 lần chạm bóng, thực hiện 81 trên tổng số 88 đường chuyền chính xác, đạt tỷ lệ 92%. Không chỉ ghi bàn, anh còn là điểm tựa phòng ngự vững chắc với 8 tình huống đóng góp trực tiếp, bao gồm 4 pha cắt bóng và 3 pha tắc bóng thành công. Chính sự hiện diện của anh đã giúp Real Madrid duy trì được cấu trúc đội hình và kiểm soát khu trung tuyến trong những thời điểm Celta Vigo gia tăng áp lực.
Trận đấu trôi về những phút cuối với sự bế tắc của đội khách khi họ liên tục "đâm đầu vào tường" trước hàng thủ lùi sâu của đội chủ nhà. Thậm chí, Real Madrid đã phải nhờ đến sự xuất sắc của Thibaut Courtois và cả sự may mắn khi cú dứt điểm của Iago Aspas tìm đến đúng cột dọc ở phút 87 mới có thể bảo toàn được tỷ số hòa.
Tuy nhiên, bản lĩnh của đội trưởng Federico Valverde đã lên tiếng đúng lúc ở phút bù giờ thứ tư. Từ một nỗ lực tạt bóng của Alexander-Arnold bị phá ra, tiền vệ người Uruguay đã có mặt đúng lúc để thực hiện cú dứt điểm ngay sát vòng cấm, đưa bóng đập chân hậu vệ đối thủ đi thẳng vào góc cao khung thành. Valverde khép lại trận đấu với những thông số của một "quái vật" thực sự: 112 lần chạm bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 95%, cùng 22 đường chuyền vào khu vực một phần ba cuối sân.
Chiến thắng nghẹt thở 2-1 này giúp Real Madrid thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu của Barcelona xuống còn 1 điểm. Dù Celta Vigo mới là đội chơi ấn tượng hơn về mặt thống kê cơ hội với xG 1.05 so với 0.87 của đội khách, nhưng đẳng cấp cá nhân từ hàng tiền vệ đã khỏa lấp mọi khiếm khuyết.
Đây là cú hích tinh thần vô cùng quan trọng cho thầy trò HLV Alvaro Arbeloa trước thềm cuộc đại chiến với Manchester City tại Champions League, đồng thời là lời khẳng định rằng khi hàng công bế tắc và hàng thủ sai lầm, các tiền vệ vẫn luôn là cứu cánh cuối cùng của "Kền kền trắng".
Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu La Liga, có thể tham khảo bài viết Lịch sử La Liga: Nơi Ronaldo, Messi và những thiên tài viết nên giai thoại bất tử.
