Sau chiến thắng 2-0 quan trọng trước Fulham ở vòng đấu cuối cùng, giúp Manchester City chính thức cán đích ở vị trí thứ ba và giành vé tham dự Champions League mùa tới, HLV Pep Guardiola đã có những chia sẻ đầy ý nghĩa.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha không ngần ngại ví von thành tích này "giống như một danh hiệu" danh dự, đặc biệt khi nhìn vào những "trở ngại" mà The Citizens đã phải vượt qua trong suốt mùa giải.
Trong một mùa bóng đầy biến động, có những thời điểm Man City sa sút phong độ, đặc biệt là giai đoạn tháng 11, 12 và tháng 1, khiến họ không còn khả năng cạnh tranh sòng phẳng cho chức vô địch Premier League như nhiều năm trước. Guardiola thẳng thắn chỉ ra rằng, trong những hoàn cảnh như vậy, nhiều đội bóng có thể chấp nhận buông xuôi và chỉ đặt mục tiêu khiêm tốn hơn như suất dự Europa League.
"Khi bạn tiếp tục [một chuỗi phong độ tệ hại], bạn sẽ kết thúc ở vị trí thứ 10, 11, 12 hoặc 13. Đó là số phận của tất cả các đội ở Premier League khi họ ở vào tháng 11, 12 hoặc tháng 1 và bạn không thể chiến đấu cho Premier League, như bạn đã làm trong nhiều năm," Pep phân tích.
Tuy nhiên, ông thầy người Tây Ban Nha đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho tinh thần chiến đấu của các học trò, điều đã được thể hiện qua việc họ vẫn nỗ lực để có được những kết quả quan trọng như trận thắng Fulham.
"Mọi người có thể nói 'Tôi không muốn chiến đấu nữa, chỉ cần giành vé dự Europa League'. Nhưng chúng tôi đã tiếp tục chơi tốt và Man City đã ở đó [trong vị trí để giành vé dự Champions League] và chúng tôi đã làm được."
Chiến thắng trước Fulham, với những khoảnh khắc lóe sáng như siêu phẩm ngả bàn đèn của Ilkay Gundogan và bàn thắng từ chấm phạt đền của Erling Haaland, đã giúp Man City kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba.
Việc giành vé dự Champions League, được ấn định bằng ba điểm tại Craven Cottage, trong bối cảnh khó khăn được xem là một thành công đáng ghi nhận, một "danh hiệu" cho sự nỗ lực không ngừng của Man City.
