Quyết định này khiến không ít người bất ngờ, khi trước đó Calafiori được kỳ vọng sẽ đá chính bên cạnh Jakub Kiwior, trong bối cảnh hàng thủ Arsenal chịu tổn thất lớn.
Chia sẻ về quyết định này, HLV Mikel Arteta cho biết ông muốn tránh chấn thương cho học trò: “Chúng tôi đã thúc đẩy Ricky rất nhiều để cậu ấy có thể kịp bình phục cho những trận đấu cuối. Cậu ấy đã hồi phục nhanh hơn dự kiến khoảng hai đến ba tuần. Tuy nhiên, trong một đến hai tuần gần đây, Ricky cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, chúng tôi quyết định để cậu ấy nghỉ ngơi.”
Sự vắng mặt của Calafiori buộc Arteta phải tái cấu trúc hàng thủ. Với việc Jurrien Timber vừa phẫu thuật mắt cá và William Saliba dính chấn thương gân kheo. Sau cùng, Kieran Tierney là người được chọn để có lần ra sân cuối cùng cho Arsenal trước khi chia tay đội bóng.
Ngoài Calafiori, Arsenal cũng tiếp tục không có sự phục vụ của Gabriel Magalhaes, Gabriel Jesus và Takehiro Tomiyasu – tất cả đều đang dưỡng thương.
Việc để Calafiori nghỉ ngơi là bước đi thận trọng từ Arteta, trong bối cảnh Arsenal đã cạn kiệt nhân sự ở hàng thủ nhưng không muốn mạo hiểm với cầu thủ vừa trở lại từ chấn thương.
Dù vắng mặt hàng loạt cái tên, Pháo thủ vẫn thể hiện đủ ấn tượng để giành chiến thắng 2-1 trước đối thủ Southampton nhờ các bàn thắng của Tierney và Martin Odegaard. Họ kết thúc mùa giải với vị trí thứ hai trên BXH Ngoại hạng Anh - mùa thứ ba liên tiếp.
