Thủ đô nước Anh muốn cho cả thế giới thấy hình ảnh một siêu đô thị hiện đại của thế kỷ 21 với những tòa nhà hoành tráng, bên cạnh những địa điểm lịch sử liên quan đến những gương mặt nổi tiếng như Shakespeare và Dickens, các dinh thự, cung điện và giáo đường. Tuy nhiên, một số người chỉ trích cho rằng, thế vận hội (TVH) là liều thuốc độc tẩm đường với nước Anh.
“Chúng ta không cần kỳ Olympic này” - chính trị gia Andrew Boff nói. “London không phải là một thành phố cần quảng bá”. TVH sẽ khiến ngân sách Anh phải chi ra hơn 9 tỉ bảng (13,97 tỉ USD) vào thời kỳ kinh tế đang suy thoái.
 |
Công chúng cũng rất lo lắng về việc hệ thống giao thông - vốn đã tắc nghẽn liên tục với một số cơ sở hạ tầng được xây từ tận thế kỷ 19 - phải đón thêm hàng triệu du khách nữa mỗi ngày. Một số người nổi giận vì hệ thống đường sá được thiết kế với làn dành riêng, cho phép 82.000 VĐV, quan chức, giới truyền thông và các nhà tài trợ có thể tới những sân vận động đúng giờ, nhưng lại cấm người đi môtô và tài xế taxi bản địa.
Nguy cơ biểu tình từ một số nhân viên ngành đường sắt và biên phòng, khiến tình hình thêm lo ngại. London cũng có thể tê liệt vì công tác an ninh, khi rất nhiều nguyên thủ thế giới và những nhân vật quan trọng sẽ tham gia lễ khai mạc. An ninh luôn là vấn đề lớn sau 4 vụ đánh bom liều chết, khiến 52 người thiệt mạng ở hệ thống giao thông công cộng London, ngay sau khi Anh giành quyền đăng cai Olympic hồi tháng 7.2005.
Căng thẳng cũng gia tăng khi năm 2012 là kỷ niệm 40 năm vụ tấn công đẫm máu ở Olympic Munich 1972, khiến 11 thành viên đội TVH Israel thiệt mạng. Nước chủ nhà đã huy động cả hải, lục và không quân để bảo vệ cho TVH, nhưng lại gây ra câu hỏi về chi phí và việc vi phạm các quyền tự do dân sự. Những người dân ở đông London - gần công viên Olympic - đã tìm cách ngăn việc triển khai các hệ thống phóng tên lửa ở đây, nhưng bất thành. Đã có thêm 9.000 cảnh sát được huy động tuần tra các đường phố, trong khi 17.000 binh lính quân đội được huy động cho nhiệm vụ an ninh.
Thủ tướng Anh David Cameron ước tính rằng, TVH có thể giúp thu về 13 tỉ bảng trong bốn năm, nhưng ông lại không đề cập rằng chi phí tổ chức đã tăng gấp ba lần so với dự kiến và nhiều người tin rằng có thể tới 12 tỉ bảng.
London 2012 sẽ không xa xỉ như Bắc Kinh 2008, nhưng chắc chắn hoành tráng hơn nhiều so với lần nước Anh tổ chức Olympic năm 1948 - kỳ giải được gọi là “TVH thắt lưng buộc bụng”. Thế chiến thứ hai khiến ngân khố chính phủ trống rỗng nên nước chủ nhà không xây thêm sân vận động mới nào và không có cả làng Olympic. London 2012 cũng sẽ xa hoa hơn kỳ giải lần đầu tổ chức ở đây năm 1908 - vốn do giới quý tộc tổ chức và một doanh nghiệp tư nhân bỏ tiền.
Trong cả hai lần đó, Chính phủ Anh chi rất ít, nhưng đều có lãi. Olympic 1908 tiêu tốn 15.000 bảng, không kể một sân vận động trị giá 60.000 bảng bằng tiền tư nhân, trong khi tổng tiền vé thu về là 21.500 bảng. Năm 1948, Chính phủ Anh chi 732.000 bảng cho TVH và nhận về 762.000 bảng tiền bán vé. Năm 2012, chỉ riêng tiền chi cho cơ sở hạ tầng đã là 6,5 tỉ bảng.
Còn có một điều mà nước chủ nhà khó thể tự hào trong năm 2012, so với lần đầu tổ chức vào năm 1908: Khi đó, họ đứng đầu bảng tổng sắp huy chương.
