Từ mức phí 4,5 triệu euro cho Alan Shearer đến 145 triệu euro dành cho Alexander Isak, mỗi kỷ lục mới đều kể câu chuyện về tham vọng, lạm phát và đôi khi là những quyết định đáng hối tiếc.
Kể từ tháng 7/1992, đã có 20 cầu thủ phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của Ngoại hạng Anh – mỗi người đều đánh dấu một cột mốc trong tiến trình leo thang giá trị của bóng đá.
1990s: Kỷ nguyên mở đầu – Shearer, Cole và Collymore
Mùa hè năm 1992, Blackburn Rovers chi 4,5 triệu euro để chiêu mộ Alan Shearer từ Southampton – một bản hợp đồng được coi là “đáng đồng tiền bát gạo” nhất trong lịch sử giải đấu. Hai năm sau, Newcastle United lập kỷ lục mới khi trả 5 triệu euro cho trung vệ Darren Peacock từ QPR, trước khi Blackburn một lần nữa vượt qua con số này bằng thương vụ Chris Sutton trị giá 7,5 triệu euro từ Norwich.
Năm 1995, Manchester United tiếp tục đẩy cao mặt bằng giá khi chi 9,6 triệu euro mua Andy Cole, và ngay sau đó Liverpool phá kỷ lục bằng việc chi 13 triệu euro để mang về Stan Collymore từ Nottingham Forest.
Một năm sau, Shearer trở lại đỉnh bảng khi Newcastle trả 18 triệu euro để đưa anh từ Blackburn về – biến anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới thời điểm đó.
2000s: Thời kỳ bùng nổ – Yorke, Ferdinand, Veron
Đến năm 1998, Manchester United phá kỷ lục với 19,3 triệu euro cho Dwight Yorke, và hai năm sau Chelsea đáp trả bằng thương vụ Jimmy Floyd Hasselbaink trị giá 22,5 triệu euro từ Atletico Madrid.
Chỉ vài tuần sau, Leeds United vượt qua con số đó khi bỏ ra 26 triệu euro để chiêu mộ trung vệ Rio Ferdinand từ West Ham.
Một năm sau, Ferdinand lại phá kỷ lục của chính mình khi Manchester United chi 46 triệu euro để đưa anh về Old Trafford năm 2002 – một con số khiến cả châu Âu chấn động thời bấy giờ.
Trước đó, MU cũng từng chi 28,5 triệu euro cho Ruud van Nistelrooy, rồi ngay trong năm 2001 phá luôn kỷ lục với Juan Sebastian Veron từ Lazio trị giá 42,6 triệu euro.
2010s: Kỷ nguyên siêu sao – Torres, Di Maria, Pogba
Năm 2011 Chelsea đưa bóng đá Anh vào kỷ nguyên mới khi trả 58,5 triệu euro cho Fernando Torres từ Liverpool.
Đến năm 2014, Manchester United chi 75 triệu euro mua Angel Di Maria từ Real Madrid, rồi một năm sau Manchester City xác lập kỷ lục mới với Kevin De Bruyne (76 triệu euro từ Wolfsburg).
Năm 2016, MU trở lại ngôi đầu khi chi 105 triệu euro để đưa Paul Pogba trở lại Old Trafford – biến anh thành tân binh đầu tiên vượt mốc 100 triệu euro tại Ngoại hạng Anh.
2020s: Kỷ nguyên 100 triệu trở lên – Grealish, Enzo, Wirtz, Isak
Kỷ lục của Pogba đứng vững đến năm 2021, khi Manchester City chi 117,5 triệu euro cho Jack Grealish từ Aston Villa.
Hai năm sau, Chelsea nâng mức kỷ lục lên 121 triệu euro khi mang về Enzo Fernandez từ Benfica.
Nhưng mùa hè 2025 mới thực sự làm thay đổi mọi thứ:
Liverpool chi 125 triệu euro mua Florian Wirtz từ Bayer Leverkusen, rồi tiếp tục gây sốc khi trả 145 triệu euro để chiêu mộ Alexander Isak từ Newcastle ngay trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Đến nay, Isak vẫn đang giữ danh hiệu “cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Ngoại hạng Anh”, dù giới chuyên môn tin rằng kỷ lục này sẽ sớm bị phá vỡ trong một thị trường chuyển nhượng ngày càng phi lý.
