Sự xuất sắc của Tuấn Hải không chỉ thể hiện qua các pha bóng mang tính quyết định mà còn qua tinh thần chiến đấu kiên cường trên sân.
Ngay từ phút thứ 8, Tuấn Hải đã ghi dấu ấn với bàn thắng mở tỷ số quan trọng. Xuất phát từ một pha pressing mạnh mẽ, anh bứt tốc phá bẫy việt vị và thực hiện cú bấm bóng tinh tế, đánh bại hoàn toàn thủ môn Thái Lan. Đây chính là thay đổi duy nhất trong đội hình xuất phát của HLV Kim Sang-sik so với trận lượt đi, đây thậm chí là trận đá chính đầu tiên của Tuấn Hải ở giải năm nay, và sự lựa chọn này đã nhanh chóng mang lại hiệu quả.
Tuấn Hải không chỉ mở tỷ số mà còn tạo đà tâm lý rất tốt cho đội tuyển Việt Nam, giúp toàn đội tự tin triển khai thế trận trước áp lực từ đội chủ nhà.
Ở phút 82, khi Việt Nam bị Thái Lan dẫn trước 2-1 trong trận đấu (tổng tỷ số 3-3), Tuấn Hải một lần nữa tỏa sáng. Anh nhận bóng ở cánh trái, dứt điểm không quá mạnh nhưng bóng chạm người hậu vệ Pansa Hemviboon đổi hướng và đi vào lưới. Bàn thắng này đã đưa Việt Nam vượt lên dẫn trước 4-3 chung cuộc, tạo tiền đề cho chiến thắng đầy cảm xúc.
Tinh thần chiến đấu kiên cường của Tuấn Hải cũng được thể hiện rõ khi anh luôn di chuyển không ngừng nghỉ, tích cực tham gia cả phòng ngự lẫn tấn công. Ngay cả khi đội nhà chịu áp lực lớn, anh vẫn thể hiện sự bình tĩnh và quyết đoán. Ngoài 1 bàn thắng và 1 cú sút dẫn đến bàn thắng, anh còn có 1 lần dứt điểm trúng đít và 2 lần bóng đi ra ngoài, đóng góp vào phòng ngự với một pha đánh chặn.
Trận đấu với Thái Lan không hề dễ dàng khi đội chủ nhà liên tục gây sức ép. Phút 75, Việt Nam còn có lợi thế lớn khi Thái Lan chỉ còn 10 người do cầu thủ Pomphan nhận thẻ đỏ. Tuy nhiên, đội bóng xứ Chùa Vàng vẫn chơi quyết liệt và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, buộc hàng thủ Việt Nam phải làm việc cật lực.
Pha bóng đáng chú ý nhất trận đấu diễn ra ở phút bù giờ cuối cùng. Khi thủ môn Khemmai của Thái Lan dâng lên tấn công, Việt Nam đã tận dụng cơ hội từ một pha phản công nhanh. Nguyễn Hai Long dứt điểm từ giữa sân khi khung thành bỏ trống, ấn định tỷ số chung cuộc 5-3, khép lại một chiến thắng đáng nhớ cho đội tuyển Việt Nam.
Sau trận đấu này, Tuấn Hải chắc chắn sẽ là một trong những cầu thủ nhận được nhiều lời khen ngợi nhất bên phía nhà đương kim vô địch AFF Cup.