Newcastle United và Chelsea hứa hẹn mang đến màn so tài gay cấn.
Newcastle đặt mục tiêu trở lại cuộc đua dự cúp châu Âu, trong khi Chelsea tìm cách duy trì đà bám đuổi nhóm đầu bảng.
St James’ Park tiếp tục là điểm tựa vững chắc cho đội bóng vùng Đông Bắc. Thống kê cho thấy Newcastle đã toàn thắng cả 3 lần gần nhất tiếp đón Chelsea tại Ngoại hạng Anh. Rộng hơn, trong 60 lần đối đầu, đội chủ nhà giành tới 37 chiến thắng, cho thấy tầm ảnh hưởng lớn của sân đấu này trong cặp đấu truyền thống.
Dưới thời Eddie Howe, Newcastle sở hữu hàng công bùng nổ tại “pháo đài” St James’ Park với trung bình 2 bàn/trận. Bộ đôi Anthony Gordon và Bruno Guimaraes đang có phong độ cao khi đều ghi bàn trong 2 trận sân nhà gần nhất, tạo nên mối đe dọa thực sự cho hàng thủ Chelsea.
Ở chiều ngược lại, Chelsea hành quân đến đây với hành trang là hàng phòng ngự sân khách chắc chắn và sự trở lại kịp thời của Moises Caicedo – nhân tố quan trọng trong hệ thống phòng ngự của HLV Enzo Maresca. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất với Chelsea nằm ở việc duy trì thể lực giữa lịch thi đấu căng thẳng, đặc biệt là với ngôi sao Cole Palmer. Sau thời gian chấn thương, Palmer đã chứng tỏ tầm ảnh hưởng khi ghi bàn vào lưới Everton và hứa hẹn tiếp tục là điểm nổ quan trọng trong thế trận tấn công của The Blues.
Về phía Newcastle, họ đang chịu áp lực không nhỏ sau thất bại đau đớn trước Sunderland tại derby vùng Đông Bắc, trong khi hàng thủ liên tục gặp vấn đề với chuỗi 9 trận không thể giữ sạch lưới tại Premier League. Tình hình nhân sự khiến Eddie Howe buộc phải sử dụng những phương án vá víu như đẩy Lewis Miley về đá hậu vệ phải – điểm yếu mà Chelsea hoàn toàn có thể khai thác với những cầu thủ giàu tốc độ như Pedro Neto.
Dù siêu máy tính Opta đánh giá Newcastle nhỉnh hơn với 42% khả năng thắng, nhưng thực tế sân cỏ và những biến số nhân sự hứa hẹn tạo ra một trận cầu khó lường. Cuộc đối đầu tại St James’ Park là phép thử về tâm lý và bản lĩnh, nơi sức mạnh sân nhà của Newcastle sẽ đối đầu trực diện với tổ chức kỷ luật và bản lĩnh sân khách của Chelsea.
